太陽看起來早上大,中午小,實際是一種視覺錯誤.因為,太陽剛從東方地平線上升起,有山峰、樹木等地面物體作參照、對比,襯托它的背景物體小,所以就顯得大一些；而中午高懸在空曠遼闊的天空,沒有地面物體作參照、對比,襯托它的背景物體大,相形之下,就顯得小一些.我們看太陽感覺的大小,還有一個原因,就是物理上稱作“光滲作用”的原理：我們看白色的圖形,總是比看同樣大小的黑色圖形要大一些.太陽初升時,太陽很紅,四周較暗,對比度大,就顯得大一些,而時至正午,太陽很亮,而陪襯太陽的天空一樣很亮,對比度小,就顯得小一些.
因為早上地球表面有云氣,透過云氣來看太陽,就顯得太陽大.中午云氣消散,就顯得太陽小,其實太陽的大小并沒有變.根據(jù)不同感覺來說明地面距離太陽的遠近,并不正確.
一個小兒說,太陽早上涼快,中午熱,從身體對溫度的感受來說明太陽距離地面的遠近,也不正確.因為在夜里太陽照射到地面上的熱度消散了,所以早上感到?jīng)隹?；中?太陽的熱度照射到地面上,所以感到熱.這個溫度的涼熱,并不能說明太陽距離地面的遠近.
后來科學(xué)家終于算出來了,地球與太陽平均距離14 960萬公里
我們看白色圖形比看同樣大小的黑色圖形要大些.這在物理學(xué)上叫“光滲作用”.當(dāng)太陽初升時,四周天空是暗沉沉的,因而太陽顯得明亮,而在中午時,四周天空都很明亮,相對之下,太陽與背襯的亮度差沒有那樣懸殊,這也是使我們看起來太陽在早晨比中午時大些的原因.總之,在早晨和中午太陽離我們的距離是一樣的,所以其大小也是相同的,而看起來早晨的太陽比中午時大些是因為眼睛的錯覺.