南極不僅是世界最冷的地方,也是世界上風(fēng)力最大的地區(qū).那里平均每年8級以上的大風(fēng)有300天,年平均風(fēng)速19.4米/秒.1972年澳大利亞莫森站觀測到的最大風(fēng)速為82米/秒.法國迪爾維爾站曾觀測到風(fēng)速達(dá)100米/秒的颶風(fēng),這相當(dāng)于12級臺風(fēng)的3倍,是迄今世界上記錄到的最大風(fēng)速.
南極風(fēng)暴所以這樣強(qiáng)大,原因在于南極大陸雪面溫度低,附近的空氣迅速被冷卻收縮而變重,密度增大.而覆蓋南極大陸的冰蓋就像一塊中部厚、四周薄的“鐵餅”,形成一個(gè)中心高原與沿海地區(qū)之間的陡坡地形.變重了的冷空氣從內(nèi)陸高處沿斜面急劇下滑,到了沿海地帶,因地勢驟然下降,使冷氣流下滑的速度加大,于是形成了強(qiáng)勁的、速度極快的下降風(fēng).
南極沒有四季之分,僅有暖、寒季的區(qū)別.暖季11月至3月；寒季4月至10月.暖季時(shí),沿岸地帶平均溫度很少超過零攝氏度,內(nèi)陸地區(qū)平均溫度為零下20至零下35攝氏度；寒季時(shí),沿岸地帶為零下20至零下30攝氏度,內(nèi)陸地區(qū)為零下40至零下70攝氏度.1967年初,挪威在極點(diǎn)附近測得零下94.5攝氏度的低溫.據(jù)估計(jì),在東南極洲上可能存在零下95至零下100攝氏度的低溫.