2003年10月15日9時,中國成功發(fā)射第一艘載人飛船神舟五號!21個小時23分鐘的太空行程,標(biāo)志著中國已成為世界上繼前蘇聯(lián)／俄羅斯和美國之后第三個能夠獨立開展載人航天活動的國家.
這一刻,距中國第一艘試驗飛船發(fā)射3年零329天,距中國載人航天工程立項僅11年零25天.在發(fā)射載人飛船之前,前蘇聯(lián)進(jìn)行了5次不載人的飛船升空試驗,美國進(jìn)行了8次不載人的飛船發(fā)射試驗.中國的神舟號飛船在進(jìn)行了4次飛行試驗后,就成功地把人送上了太空.神舟五號飛船的成功發(fā)射和著陸,標(biāo)志著中國載人航天工程取得了歷史性的突破.“我們用了10年時間,完成了一個偉大的歷史任務(wù),這是中國航天史上一個重要的里程碑,也是中國為和平利用空間作出的重大貢獻(xiàn).”原國家航天局局長欒恩杰說