卡諾循環(huán)是由兩個(gè)絕熱過(guò)程和兩個(gè)等溫過(guò)程構(gòu)成的循環(huán)過(guò)程.它是1824年N.L.S.卡諾（見(jiàn)卡諾父子）在對(duì)熱機(jī)的最大可能效率問(wèn)題作理論研究時(shí)提出的.卡諾假設(shè)工作物質(zhì)只與兩個(gè)恒溫?zé)嵩唇粨Q熱量,沒(méi)有散熱、漏氣、擦等損耗.為使過(guò)程是準(zhǔn)靜態(tài)過(guò)程,工作物質(zhì)從高溫?zé)嵩次鼰釕?yīng)是無(wú)溫度差的等溫膨脹過(guò)程,同樣,向低溫?zé)嵩捶艧釕?yīng)是等溫壓縮過(guò)程.因限制只與兩熱源交換熱量,脫離熱源后只能是絕熱過(guò)程.作卡諾循環(huán)的熱機(jī)叫做卡諾熱機(jī).