大約45億年前,一顆火星大小的小行星撞上了地球,迸濺而出的殘骸冷卻結合形成了月球.英國歷史學家斯蒂芬·巴克斯特稱,如果這一事件沒有發(fā)生,那么地球將會完全是另一種情況：地球的自傳速度將會是現(xiàn)在的3倍,地球上的白天將只有8小時.
由于地球轉速更快,地球上將產生東西方向的強大風暴和颶風,地球上將不會出現(xiàn)樹木,因為植物必須緊緊依附在地面上才能生存,動物則需變得更強壯,最好身體形狀符合空氣動力學、身上長著天然甲殼,因為只有這樣它們才能不被狂風刮起———也許統(tǒng)治地球的將會是一些像烏龜和犰狳狀的生物.如果它們能進化成高級智能生物,那么它們也不會互相說話,因為要在狂風中說話,顯然太困難了.
如果沒有月亮地球會變得非常嚴酷.1993年,Jacques Laskar及其在巴黎經度局的同事對地球自轉軸進行了詳盡地計算.他們的結果顯示月球有穩(wěn)定地球自轉軸傾角的作用,因此我們有著適宜的季節(jié)而不至于過分極端.沒有月亮,太陽和其他行星的引力力矩會使得地球自轉軸發(fā)生擺動,并且傾斜到極端的程度,甚至超過90度,一段時間之后就會變成類似金星和天王星的樣子.科學家們認為,有如此大而且近的月亮的存在預示著適合生命存在的條件是非常罕見的.沒有一個足夠大的月亮以及由它帶來的穩(wěn)定氣候,生命不可能演化.