古時候?qū)懳恼率菦]有標點符號的,讀起來很吃力,甚至產(chǎn)生誤解.到了漢朝才發(fā)明了“句讀”符號.語意完整的一小段為“句”；句中語意未完,語氣可停頓的一段為“讀”（念,相當于現(xiàn)在的逗號）.宋朝使用“.”,“,”來表示句讀.明代才出現(xiàn)了人名號和地名號.這些就是我國最早的標點符號.
1919年國語統(tǒng)一籌圖備會在我國原有標點符號的基礎(chǔ)上,參考各國通用的標點符號,規(guī)定了12種符號,由當時教育部頒布全國.建國后,出版總署進一步總結(jié)了標點符號的用法規(guī)律,于1951年刊發(fā)了《標點符號用法》,同年10月政務(wù)院作出了《關(guān)于學習標點符號用法的指示》.從此,標點符號才趨于完善,有了統(tǒng)一的用法.1990年4月,國家語言文字工作委員會和新聞出版署修訂頒布了《標點符號用法》,對標點符號及其用法又作了新的規(guī)定和說明.