三羧酸循環(huán)是三大營(yíng)養(yǎng)素（糖類、脂類、氨基酸）的最終代謝通路,又是糖類、脂類、氨基酸代謝聯(lián)系的樞紐.
檸檬酸循環(huán)（tricarboxylicacidcycle）：也稱為三羧酸循環(huán)（tricarboxylicacidcycle,TCA）,Krebs循環(huán).是用于將乙?！狢oA中的乙?；趸蒀O2的酶促反應(yīng)的循環(huán)系統(tǒng),該循環(huán)的第一步是由乙酰CoA與草酰乙酸縮合形成檸檬酸.在三羧酸循環(huán)中,反應(yīng)物葡萄糖或者脂肪酸會(huì)變成乙酰輔酶A(cetyl-CoA).這種"活化醋酸"(一分子輔酶和一個(gè)乙酰相連),會(huì)在循環(huán)中分解生成最終產(chǎn)物二氧化碳并脫氫,質(zhì)子將傳遞給輔酶--煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+) 和黃素腺嘌呤（FAD）,使之成為NADH + H+和FADH2.NADH + H+ 和 FADH2 會(huì)繼續(xù)在呼吸鏈中被氧化成NAD+ 和FAD,并生成水.這種受調(diào)節(jié)的"燃燒"會(huì)生成ATP,提供能量.真核生物的線粒體和原核生物的細(xì)胞質(zhì)是三羧酸循環(huán)的場(chǎng)所.它是呼吸作用過(guò)程中的一步,但在需氧型生物中,它先于呼吸鏈發(fā)生.厭氧型生物則首先遵循同樣的途徑分解高能有機(jī)化合物,例如糖酵解,但之后并不進(jìn)行三羧酸循環(huán),而是進(jìn)行不需要氧氣參與的發(fā)酵過(guò)程.