工業(yè)革命,又稱(chēng)產(chǎn)業(yè)革命,指資本主義工業(yè)化的早期歷程,即資本主義生產(chǎn)完成了從工廠(chǎng)手工業(yè)向機(jī)器大工業(yè)過(guò)渡的階段.工業(yè)革命是以機(jī)器取代人力,以大規(guī)模工廠(chǎng)化生產(chǎn)取代個(gè)體工場(chǎng)手工生產(chǎn)的一場(chǎng)生產(chǎn)與科技革命.由于機(jī)器的發(fā)明及運(yùn)用成為了這個(gè)時(shí)代的標(biāo)志,因此歷史學(xué)家稱(chēng)這個(gè)時(shí)代為“機(jī)器時(shí)代”（the Age of Machines）.
有人認(rèn)為工業(yè)革命在1759年左右已經(jīng)開(kāi)始,但直到1830年,它還沒(méi)有真正蓬勃地展開(kāi).大多數(shù)觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為,工業(yè)革命發(fā)源于英格蘭中部地區(qū).18世紀(jì)中葉,英國(guó)人瓦特改良蒸汽機(jī)之后,由一系列技術(shù)革命引起了從手工勞動(dòng)向動(dòng)力機(jī)器生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的重大飛躍.隨后自英格蘭擴(kuò)散到整個(gè)歐洲大陸,19世紀(jì)傳播到北美地區(qū).
一般認(rèn)為,蒸汽機(jī)、煤、鐵和鋼是促成工業(yè)革命技術(shù)加速發(fā)展的四項(xiàng)主要因素.
在瓦特改良蒸汽機(jī)之前,整個(gè)生產(chǎn)所需動(dòng)力依靠人力和畜力.伴隨蒸汽機(jī)的發(fā)明和改進(jìn),工廠(chǎng)不再依河或溪流而建,很多以前依賴(lài)人力與手工完成的工作自蒸汽機(jī)發(fā)明后被機(jī)械化生產(chǎn)取代.工業(yè)革命是一般政治革命不可比擬的巨大變革,其影響涉及人類(lèi)社會(huì)生活的各個(gè)方面,使人類(lèi)社會(huì)發(fā)生了巨大的變革,對(duì)人類(lèi)的現(xiàn)代化進(jìn)程推動(dòng)起到不可替代的作用,把人類(lèi)推向了嶄新的蒸汽時(shí)代.