西昌衛(wèi)星發(fā)射中心位于四川省境內(nèi),中心總部設(shè)在四川省西昌市西北約60公里處的秀山麗水間,衛(wèi)星發(fā)射場位于西昌市西北65公里處的大涼山峽谷腹地.衛(wèi)星發(fā)射測試、指揮控制、跟蹤測量、通信、氣象、勤務(wù)保障六大系統(tǒng)的相應(yīng)場區(qū),都分散在峽谷之中的不同區(qū)域.該地區(qū)屬亞熱帶氣候,全年平均氣溫為攝氏16度,全年地面風(fēng)力柔和適度.這里每年10月至次年5月是最佳發(fā)射季節(jié).自古人們在西昌能經(jīng)常觀賞到分外明亮皎潔的地球衛(wèi)星－－月亮,歷來傳為佳話,故西昌以“月城”的美稱聞名海內(nèi).而今,又以發(fā)射人造地球衛(wèi)星,服務(wù)于人類而聲震環(huán)宇.她除了擁有“月城”、“小春城”、“攀西聚寶盆”和“黃金地帶”等富有大自然美好情調(diào)的名字外,又增添了充滿現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)魅力的名稱：“中國航天城”、“東方休斯敦”等.
據(jù)航天專家介紹,這里具有“天然發(fā)射場”的優(yōu)越條件：一是緯度低(北緯28．2度),海拔高(1500米),發(fā)射傾角好,地空距離短,緯度越低,離赤道越近,這既可充分利用地球自轉(zhuǎn)的離心力,又可縮短地面到衛(wèi)星軌道的距離,從而節(jié)省火箭的有效負(fù)荷.
二是峽谷地形好,地質(zhì)結(jié)構(gòu)堅實,有利于發(fā)射場的總體布局,對地面發(fā)射設(shè)施、技術(shù)設(shè)備及跟蹤測量,通訊的布網(wǎng)有利,能滿足多個發(fā)射場的建設(shè).
三是晴好天氣,“發(fā)射窗口”好.年平均氣溫18攝氏度,是全國氣候變化最小的地區(qū)之一,日照多達(dá)320天,幾乎沒有霧天,試驗周期和允許發(fā)射的時間較多.
總之西昌的緯度低、海拔高、云霧少,無污染,空氣透明度高.因此,一座現(xiàn)代化高科技的衛(wèi)星發(fā)射中心,就高高矗立在西昌北部的大山里,這里也是我國目前唯一發(fā)射地球同步衛(wèi)星的航天基地.