黃河全長(zhǎng)5464公里,其長(zhǎng)度在我國(guó)各大江河中僅此于長(zhǎng)江.黃河從源頭東流,經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、山西、陜西、河南、山東等九個(gè)省區(qū),在山東省墾利縣注入渤海.
由地面徑流分水線所包圍的集水區(qū)域叫流域.黃河流域位于北緯32°至42°,東經(jīng)96°至119°之間,西起巴顏喀拉山,東臨渤海,北界陰山,南至秦嶺,東西長(zhǎng)約1900公里,南北約1100公里,流域面積為75.2萬(wàn)平方公里,大約相當(dāng)于三個(gè)英國(guó)的國(guó)土面積.若包括鄂爾多斯內(nèi)流區(qū)面積,則為79.4萬(wàn)平方公里.黃河的河段長(zhǎng)和流域面積,因泥沙淤積,河口延伸而處于不斷變化之中.
黃河流域的地勢(shì)從西到東呈三級(jí)階梯下降.
最高一級(jí)階梯是流域西部的青海高原,位于著名的“世界屋脊”－－－青藏高原的東北部,平均海拔4000米以上.
第二級(jí)階梯大致以太行山為東界,海拔1000～2000米.包括河套平原、鄂爾多斯高原、黃土高原和盆地等較大的地貌單元.
第三級(jí)階梯自太行山系以東直至濱海,由黃河下游沖積平原和魯中丘陵組成.海拔高程一般在100米以下.
從河源到內(nèi)蒙古自治區(qū)托克托顯的河口鎮(zhèn),是黃河的上游,這一段河長(zhǎng)3472公里；從河口鎮(zhèn)到河南鄭州的桃花谷是黃河的中游,全長(zhǎng)1206公里；桃花峪以下是黃河的下游,全長(zhǎng)約786公里.
黃河上、中、下游都有洪水災(zāi)害,但下游是一條地上懸河,洪水災(zāi)害最為嚴(yán)重,是舉世聞名的.因此,下游防洪是治理黃河的首要任務(wù).
黃河中游流經(jīng)黃土高原,黃土高原地區(qū)由于嚴(yán)重的水土流失,生態(tài)環(huán)境脆弱,是該地區(qū)生產(chǎn)落后和人民生活貧困的根源,也是黃河下游洪水泛濫成災(zāi)、難以治理的癥結(jié).因此,在中游地區(qū)要大力開展水土保持工作,把寶貴的水和肥沃的土攔蓄在當(dāng)?shù)?發(fā)展生產(chǎn),提高人民生活水平,減少入黃泥沙.
黃河流域的水力資源豐富,重要集中在上、中游河段,尤以上游的野狐峽至青銅峽河段最為富集（理論蘊(yùn)藏占干流河段的39％）,而且含沙量小,開發(fā)條件優(yōu)越.因此,黃河上游的水電資源開發(fā)是其治理開發(fā)的重點(diǎn).目前黃河干流上已建成的7座大中型水電站中有5座在上游.
黃河在它的中、上游流經(jīng)世界上最大的黃土高原.黃土高原土層深厚,土質(zhì)疏松,地形破碎,暴雨頻繁,水土流失極為嚴(yán)重,是黃河泥沙的注意來(lái)源地.尤其是黃河河口鎮(zhèn)至潼關(guān)這一河段,黃河在穿越這一段黃土高原的過(guò)程中,眾多支流匯入,把黃河“染成”了黃色.據(jù)測(cè)定,這一河段進(jìn)入黃河的泥沙占全河沙量的90％.
黃河河道最寬的河段為河南省孟津縣白鶴鎮(zhèn)至山東省東明縣高村河段,兩岸堤距寬5公里~20公里.最寬處為河南長(zhǎng)坦縣大車集,兩岸相距20公里.
黃河下游沖積平原,是我國(guó)的第二大平原華北平原的重要組成部分.它包括豫東、豫北、魯西、魯北、冀南、冀北、皖北、蘇北等地區(qū),面積達(dá)25萬(wàn)平方公里.沖積扇的頂部,位于沁河口一帶,海拔100米左右.平原地勢(shì)大體以黃河大堤為分水嶺,地面坡降平緩,微向海洋傾斜.大堤以北為黃河平原,屬海河流域；大堤以南為黃淮平原,屬淮河流域.
黃河流域的三大自然災(zāi)害是旱災(zāi)、水災(zāi)和水土流失.
黃河流域不僅旱災(zāi)嚴(yán)重,而且最為矚目的還是下游的洪水災(zāi)害.公元前602年至公元1938年的2540年中,黃河決口泛濫的年份就有543年.有時(shí)一年之中多次決溢,所以共計(jì)決溢次數(shù)1590多次.黃河決溢,造成的災(zāi)害范圍和災(zāi)情都是十分嚴(yán)重的.
水土流失是黃河流域又一大嚴(yán)重的自然災(zāi)害.流域黃土高原地區(qū)（包括鄂爾多斯高原）水土流失面積43.4萬(wàn)平方公里,平均每年每平方公里流失土壤3700噸.嚴(yán)重的水土流失使當(dāng)?shù)卮嗳醯纳鷳B(tài)環(huán)境持續(xù)惡化,阻礙當(dāng)?shù)厣鐣?huì)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,而且大量泥沙進(jìn)入黃河,淤高下游河床,也是黃河下游水患嚴(yán)重而又難于治理的癥結(jié)所在.
黃河水力資源十分豐富.據(jù)1979年普查,全流域理論蘊(yùn)藏量共4051萬(wàn)千瓦,相應(yīng)的年發(fā)電量為3552億千瓦小時(shí),約占全國(guó)理論蘊(yùn)藏量的6%,僅次于長(zhǎng)江.
黃河流域的誰(shuí)資源總量包括川徑流量和地下誰(shuí)資源量?jī)刹糠?河川徑流量多年平均為560億立方米；地下水資源總補(bǔ)給量（包括閉流區(qū)）為300億立方米～400億立方米,扣除與河川徑流重復(fù)后的可開采量為80億立方米～155億立方米.
黃河水資源有三大特點(diǎn)：
1.水少沙多；2.水資源時(shí)空分布不均,即徑流地區(qū)分布不均,徑流年內(nèi)年際變化大；3.水沙異源,黃河水沙來(lái)源地區(qū)不同.
黃河的上、中、下游都有洪水,除黃河上游蘭州以上和黃河下游大汶河流域的洪水來(lái)源外,黃河中游的三個(gè)地區(qū)是黃河洪水的主要來(lái)源區(qū),它們是河口鎮(zhèn)至龍門區(qū)間、龍門至三門峽區(qū)間、三門峽至花園口區(qū)間.
黃河流域加上下游防洪保護(hù)區(qū)面積91.5萬(wàn)平方公里,占全國(guó)總面積的近1/10；人口1.72億,占全國(guó)總?cè)丝诘?5.1％.
人類為生存或經(jīng)濟(jì)開發(fā)所從事的各種活動(dòng),由于無(wú)視或忽視環(huán)境保護(hù)所產(chǎn)生的新增水土流失,進(jìn)一步引發(fā)和加劇了侵蝕,并產(chǎn)生了“邊治理、邊破壞”,“一方治理、多方破壞”,甚至“破壞大于治理”的嚴(yán)重后果.這種認(rèn)為新增水土流失的來(lái)源主要有兩個(gè)方面：一是由于近50年來(lái)黃土高原人口劇增從1949年到1985年全區(qū)人口凈增4500萬(wàn)人,因糧食及“三料”匱乏所產(chǎn)生的“濫墾、濫伐、濫牧、濫樵”現(xiàn)象；二是由于大規(guī)模興辦公路、鐵路等基礎(chǔ)設(shè)施以及大型廠礦和眾多的民辦礦點(diǎn)所造成的巨量棄土棄渣.
正在修訂的“黃河治理開發(fā)規(guī)劃”擬定在黃河干流龍羊峽至桃花峪河段布置36座梯級(jí)樞紐工程,總庫(kù)容1007立方米,發(fā)電裝機(jī)容量2493萬(wàn)千瓦,年平均發(fā)電量862億千瓦時(shí).在干流工程中,高壩大庫(kù)與徑流電站或壅水樞紐相間布置,形成以龍羊峽、劉家峽、大柳樹、磧口、古賢、三門峽和小浪底等七大控制性骨干工程為主體的比較完整的綜合利用工程體系.
大禹治理黃河時(shí)有三件寶,一是河圖；二是開山斧；三是避水劍.傳說(shuō)河圖是黃河水神河伯授給大禹的.
古時(shí)候,在華陰潼鄉(xiāng)有個(gè)叫馮夷的人,不安心耕種,一心想成仙.他聽說(shuō)人喝上一百天水仙花的汁液,就可化為仙體.于是就到處找水仙花.
大禹治理黃河之前,黃河流到中原,沒有固定的河道,到處漫流,經(jīng)常泛濫成災(zāi).地面上七股八道,溝溝汊汊全是黃河水.馮夷東奔西跑找水仙花,就常渡黃河、跨黃河、過(guò)黃河,常和黃河打交道.轉(zhuǎn)眼過(guò)了九十九天,再找上一棵水仙花,吮吸一天水仙花的汁液,就可成仙了.馮夷很得意,又過(guò)黃河去一個(gè)小村莊找水仙花.這里的水不深,馮夷趟水過(guò)河,到了河中間,突然河水漲了.他一慌,腳下打滑,跌倒在黃河中,活活被淹死.
馮夷死后,一肚子冤屈怨氣,咬牙切齒地恨透了黃河,就到玉帝那里去告黃河的狀.玉帝聽說(shuō)黃河沒人管教,到處橫流撒野,危害百姓,也很惱火.他見馮夷已吮吸了九十九天水仙花的汁液,也該成仙了,就問馮夷愿不愿意去當(dāng)黃河水神,治理黃河.馮夷喜出望外.滿口答應(yīng).這一來(lái)可了卻自己成仙的心愿,二來(lái)可報(bào)被淹死之仇.
馮夷當(dāng)了黃河水神,人稱河伯.他從來(lái)沒有挨過(guò)治水的事兒,一下子擔(dān)起治理黃河的大任,束手無(wú)策,發(fā)了愁.咋辦呢?自己道行淺,又沒什么法寶仙術(shù),只好又去向玉帝討教辦法.玉帝告訴他,要治理好黃河,先要摸清黃河的水情,畫個(gè)河圖,有黃河的水情河圖為依據(jù),治理黃河就省事多啦.
河伯按著玉帝的指點(diǎn),一心要畫個(gè)河圖,他先到了自己的老家,想找鄉(xiāng)親們幫幫忙.鄉(xiāng)親們都討厭他好逸惡勞,沒人答理他.他找到村里的后老漢,講了他治理黃河的大志.后老漢見他如今成了仙,要給百姓們辦點(diǎn)好事,就答應(yīng)幫幫他.從此,河伯和后老漢風(fēng)里來(lái)雨里去,跋山涉水,察看黃河水情.兩個(gè)人一跑就是好幾年,硬是把后老漢累病了.后老漢只有回去,剩下河伯繼續(xù)沿黃河察看水情.分手時(shí),后老漢再三囑咐河伯,干事要干到底,不要中途而廢,畫好圖就動(dòng)手治理黃河,人手不夠,他說(shuō)服鄉(xiāng)親們幫忙.
查水情,畫河圖,是個(gè)苦差事.等河伯把河圖畫好,已年老體弱了.河伯看著河圖,黃河哪里深,哪里淺；哪里好沖堤,哪里易決口；哪里該挖,哪里該堵；哪里能斷水,哪里可排洪,畫得一清二楚.只可嘆自己沒有氣力去照?qǐng)D治理黃河了,很傷心.河伯想想,總有一天會(huì)有能人來(lái)治理黃河的,那時(shí),把河圖授給他,也算自己沒有白操心.
河伯從此就在黃河底下安度晚年,再?zèng)]有露面.不料,黃河連連漲水,屢屢泛濫.百姓們知道玉帝派河伯來(lái)治水,卻不見他的面,都罵河伯不盡職盡責(zé),不管百姓死活.
后老漢在病床上天天盼河伯,一晃好些年不見面.他對(duì)治理黃河的事不放心,要去找河伯.他兒子叫羿,射箭百發(fā)百中.無(wú)論后老漢如何講,羿不讓他去找河伯.后老漢不聽兒子勸阻,結(jié)果遇上黃河決口,被沖走淹死,連尸體都沒找到.后羿非常恨河伯,咬著牙說(shuō),早晚要把河伯射死.
后來(lái),到了大禹出來(lái)治水的時(shí)候,河伯決定把黃河河圖授給他.
這一天,河伯聽說(shuō)大禹帶著開山斧、避水劍來(lái)到黃河邊,他就帶著河圖從水底出來(lái),尋找大禹.河伯和大禹沒見過(guò)面,誰(shuí)也不認(rèn)誰(shuí).河伯走了半天,累得正想歇一歇,看見河對(duì)岸走著一個(gè)年輕人.這年輕人英武雄偉,想必是大禹,河伯就喊著問起來(lái)：“喂,你是誰(shuí)?”
對(duì)岸的年輕人不是大禹,是后羿.他抬頭一看,河對(duì)岸一個(gè)仙風(fēng)道骨的老人在喊,就問道：“你是誰(shuí)?”
河伯高聲說(shuō)：“我是河伯.你是大禹嗎?”
后羿一聽是河伯,頓時(shí)怒沖心頭,冷笑一聲,說(shuō)：“我就是大禹.”說(shuō)著張弓搭箭,不問青紅皂白,“嗖”地一箭,射中河伯左眼.河伯拔箭捂眼,疼得直流虛汗.心里罵道：“混帳大禹,好不講道理!”他越想越氣,就去撕那幅水情圖.正在這時(shí),猛地傳來(lái)一聲大喊：“河伯!不要撕圖.”河伯忍痛用右眼一看,對(duì)岸一個(gè)頭戴斗笠的人,攔住了后羿.這個(gè)人就是大禹,他知道河伯畫了幅黃河河圖,正要找河伯求教呢.后羿推開大禹,又要搭箭張弓.大禹死死拽住他,把河伯畫圖的艱辛講了,后羿才后悔自己冒失莽撞,射瞎了河伯的左眼.
后羿隨大禹一同趟過(guò)河.后羿向河伯承認(rèn)了過(guò)錯(cuò).河伯知道了后羿是后老漢的兒子,也沒多怪罪.大禹對(duì)河伯說(shuō)：“我是大禹,特地來(lái)找你求教治理黃河的辦法哩.”
河伯說(shuō)：“我的心血和治河辦法都在這張圖上,現(xiàn)在授給你吧.”
大禹展圖一看,圖上密密麻麻,圈圈點(diǎn)點(diǎn),把黃河上上下下、左左右右的水情畫得一清二楚.大禹高興極啦.他要謝謝河伯,一抬頭,河伯躍進(jìn)黃河早沒影了.
大禹得了黃河水情圖,日夜不停,根據(jù)圖上的指點(diǎn),終于治住了黃河.
傳說(shuō)很久很久以前,古老的黃河是一匹很難馴服的野馬,它任意奔流,好像一個(gè)齜牙咧嘴的怪物,日夜怒吼,滔滔不息,吞噬著萬(wàn)頃良田.咬嚙著千萬(wàn)重山,黃河兩岸的回漢人民只能在山尖、溝底過(guò)著刀耕火種的生活.
那時(shí)候,寧夏不是一馬平川的塞上平原,而是青山重疊,溝壑縱橫,沒有一塊平坦坦的田地,也沒有一塊田能灌上黃河水.
傳說(shuō),牛首山上住著幾戶回回和漢人,他們?nèi)死蠋纵呍谏降滋羲?在山頭上種地.老老小小忙個(gè)不停,卻吃不飽,穿不曖,天長(zhǎng)日久,誰(shuí)也 受不了這種折磨.
有一年,一個(gè)七十開外的老回回,名叫爾德,在山上開了一個(gè)瓜果園,種了些黃瓜.他每天起早貪黑,到黃河里去挑水澆黃瓜,肩膀壓腫了,腳底起皮了,精心地務(wù)育著黃瓜,黃長(zhǎng)得又嫩又甜.
這一天爾德老漢累了,躺在菜園門上睡著了.
他剛睡熟,就夢(mèng)見天空飄來(lái)一朵白云,漸漸地,那白云變成了一個(gè)白胡子阿訇,抖動(dòng)著銀色的胡須,對(duì)爾德老說(shuō)：“今天有兩場(chǎng)大風(fēng),你要注意.中午是一場(chǎng)黃風(fēng),能把黃瓜吹蔫；后晌有一場(chǎng)黑風(fēng),能使黃瓜蒂落.不管有多大的風(fēng),你都不要把黃瓜摘下來(lái).
爾德老漢驚醒一看,不見了白胡子阿訇,卻見北面黃風(fēng)彌天蓋地,霎時(shí)刮到牛首山來(lái)了.爾德老漢細(xì)細(xì)瞅著黃瓜,果然一個(gè)個(gè)蔫了,他心里非常難過(guò),一年的血汗白費(fèi)了,可一想起白胡子阿訇的話,就沒有動(dòng).
到了后晌,一股黑風(fēng)過(guò),吹得山搖地動(dòng),樹葉落下一層又一層.爾德老漢一看,黃瓜快要落地,他氣得摘掉了一個(gè)又蔫又小的黃瓜使勁扔進(jìn)了黃河.黃河馬上斷了一條線.像神仙用刀切過(guò)一樣,清清楚楚地看見了河底,爾德老漢往下猛撲時(shí),河水“嘩”地一下又并攏了.老漢又累又餓,坐在河岸上,眨眨眼睛,金花亂舞,暈暈昏昏啥也不知道了.
這時(shí),爾德老漢又聽見那位白胡子阿訇說(shuō)“這黃瓜就是征服黃河的鑰匙,它可以叫黃河斷流,也可叫黃河聽人的話.可現(xiàn)在黃河叫黃風(fēng)和黑風(fēng)這兩個(gè)伊比利斯折騰苦了.你不能心急,要耐心,要下更大的工夫.明年,你再種一園子黃瓜,黃瓜熟了的時(shí)候,你揀最大的一個(gè)扔進(jìn)黃河里.那時(shí),你走進(jìn)河底洞里,珠寶由你挑,糧種由你拿,還有一把寶劍可以斬龍殺妖,馴服黃河,你指哪里,黃河水就流向哪里.”
第二年,勤勞的爾德老漢又種了一園子黃瓜,他不怕路遠(yuǎn),不惜流汗,從黃河里挑水澆瓜.工夫不負(fù)苦心人,最后,園子里結(jié)了一個(gè)三尺長(zhǎng)的黃瓜,長(zhǎng)得像一把鑰匙.老漢高興地日夜睡在瓜園里,一直等到瓜熟.
這一天,天氣晴得沒一點(diǎn)子云彩.爾德老漢把那三尺長(zhǎng)的黃瓜摘下來(lái),念了個(gè)“太斯米”,扔進(jìn)黃河里.這時(shí)只聽黃河一聲咆哮,裂開了一條長(zhǎng)縫河底的石頭都看得清清楚楚.爾德老漢下到河底,見靠著河岸有個(gè)洞,洞里珍珠瑪瑙應(yīng)有盡有.老漢拿了些,剛往出走時(shí),聽得一陣暴風(fēng)狂吼,一時(shí)河面上波濤滾滾,一浪高過(guò)一浪.爾德老漢拿起寶劍向那黑旋風(fēng)和黃旋風(fēng)左右猛劈幾十劍.一會(huì)兒,黑風(fēng)和黃風(fēng)吹出天邊去了.
這時(shí),黃河的斷縫漸漸地合嚴(yán).爾德老漢想起白胡子阿訇的囑咐,這寶劍可以征服黃河,他心里豁亮了,心想：我要叫黃河填滿溝壕,淤平山梁.老漢手持兩把寶劍,向黃河猛劈下去,黃河的水馬上不流了,好像前面堵了一道長(zhǎng)城,只是節(jié)節(jié)升高,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去真怕人.
三天以后,南至六盤山,西至賀蘭山,到處都是水,只留下幾個(gè)山尖尖.爾德老漢這才抽出寶劍,叫黃河水向前流去.
從此以后,山大溝深的寧夏,變成了一馬平川,居住在黃河兩岸的回漢人民靠著自己勤勞的雙手,開渠造田,過(guò)上了幸福的生活.
從前,有個(gè)打漁的老頭,他有個(gè)女兒叫黃荷.有一天,老頭在河中撈起一個(gè)小男孩,這男孩和黃荷一般大小.老頭將男孩帶回家,給他起了個(gè)名子叫黃河.黃河漸漸長(zhǎng)成了一個(gè)英俊威武的小伙子,老頭便把美麗賢慧的黃荷嫁給了黃河.有一年過(guò)年的時(shí)候,老頭突然得了一種病,什么也吃不進(jìn)去,急得一家人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),又求神,又請(qǐng)醫(yī),還是治不好老頭的病.這事樂壞了一個(gè)對(duì)黃荷不懷好意的財(cái)主,財(cái)主叫人裝神弄鬼,說(shuō)什么,要治地好老頭的病,除非用懸崖草,河底沙做藥引子,小兩口一聽便各自去取藥引子,黃河去河底取沙,黃荷去懸崖摘草.
誰(shuí)知黃河一去不復(fù)返,淹死在河里,家里人知道后哭的死去活來(lái),不久,黃荷的爹娘相繼去世,財(cái)主一見時(shí)機(jī)到了,便千方百計(jì)的迫使黃荷嫁給他,黃荷為給爹爹報(bào)仇,就假裝同意,不過(guò)她讓財(cái)主向黃河取沙的那條河叫三聲"爺爺"那天,黃荷全身潔白,站在河邊,淚水象斷了線的珠子,在財(cái)主面對(duì)黃河叫"爺爺"的當(dāng)兒,她乘財(cái)主不注意,將他推入河中,然后自己也跳進(jìn)去,河水馬上掀起大浪,渾濁洶涌,氣勢(shì)逼人.
從此,黃河的水再也沒有清過(guò),好象日夜向人們?cè)V說(shuō)著黃荷的不幸遭遇.