一鼓作氣
春秋時,齊國發(fā)兵攻打魯國（兩國都在今山東省境）.當(dāng)時齊國強(qiáng)大,魯國弱小,雙方實力懸殊.可是結(jié)果魯國卻以弱勝強(qiáng),把齊軍打得大敗.據(jù)《左傳》載,這次魯國的勝利,與曹劌的精明策劃有很大關(guān)系.
曹劌既非武將,也非文臣,但深通兵法.他得悉齊國發(fā)兵來犯,魯莊公準(zhǔn)備抵抗,便主動要求面見莊公.他的親友鄰人勸他：“國家大事,自有那些天天吃肉的大官管著,你何必瞎操心?”曹劌說：“那些大官目光短淺,不會有深謀遠(yuǎn)見.”
曹劌見了莊公,首先提出：取信于民,是戰(zhàn)前重要的政治準(zhǔn)備,也是獲勝的保證.并要求作戰(zhàn)時允許他一起去,于是莊公便叫他同車出發(fā).在長勺的地方,齊、魯兩軍相遇.雙方列成陣勢,戰(zhàn)斗即將開始.只見齊軍大擂戰(zhàn)鼓,準(zhǔn)備進(jìn)兵.莊公也準(zhǔn)備擂鼓迎擊.曹劌阻止道：“等一等.”齊軍見魯軍沒有反應(yīng),又擂了一通鼓.這樣齊軍擂鼓三通,魯軍總是按兵不動.直到齊軍三通鼓罷,曹劌才說：“現(xiàn)在可以進(jìn)兵了!”魯軍戰(zhàn)鼓一響,下令沖殺,士兵們一聲吶喊,直撲敵陣,猛不可當(dāng).齊軍大敗,狼狽而逃.
莊公正想下令追擊,曹劌卻又阻止,并下車細(xì)看地面齊軍兵車輪跡,又攀上車前橫木,注意暸望敵軍退走的情形,然后說：“現(xiàn)在可以追擊了!”莊公當(dāng)即下令追擊.魯軍乘勝前進(jìn),把齊軍全部趕出國境.
這次獲勝,魯莊公卻不明由曹劌為什么這樣指揮.曹劌說：“戰(zhàn),勇氣也.一鼓作氣,再而衰,三而竭.彼竭我盈,故克之（戰(zhàn)斗,主要是靠勇氣.第一通鼓時,士兵們勇氣最足,到再擂鼓時,勇氣有些衰落；到第三通鼓,勇氣更全部消失了.敵軍勇氣消失,我們則一鼓作氣,斗志昂揚,所以打敗了他們）”.曹劌又說：“齊國軍力不能低估,說不定會設(shè)下伏兵,詐敗引誘我們.我‘視其轍亂,望其旗靡’,這才放心追擊”.（“轍亂”,輪跡混亂；“旗靡”,旗幟倒掩,說明倉皇逃竄.）
“一鼓作氣”、“再衰三竭”和“轍亂旗靡”,出處即《左傳》所載“曹劌論戰(zhàn)”的故事.
做任何事情,趁一開始情緒高漲、干勁旺盛時全力以赴,這叫“一鼓作氣”.一鼓作氣,把進(jìn)攻的目標(biāo)攻下,叫做“一鼓而下”.如果事情老干不好,原有的勇氣和力量逐漸衰退而盡,就叫“再衰三竭”.