所謂二元論（Dualism）,在哲學(xué)上可分兩方面說(shuō)：第一是形上學(xué)的（Metaphysical）二元論；第二是知識(shí)論上的（Epistemological）二元論.前者是說(shuō),在任何既有的領(lǐng)域之內(nèi),都有兩個(gè)獨(dú)立而不可相互還元的實(shí)體（Substance）.換言之,宇宙最根本的實(shí)在是二而非一.例如,柏拉圖的二元論,他劃分感性世界和睿智世界（TheSensibleWorldandIntelligibleWorld）之同,我們不能把前者還元成后者,或把后者還元成前者.近代的笛卡兒及其學(xué)派（Cartesian）的二元論是說(shuō),根本的實(shí)在有二：一為思惟性的（Thinking）實(shí)體,一為具有擴(kuò)延性的（Extended）實(shí)體,即通常所謂的精神與物質(zhì)之二分.笛氏之后的理性論大師萊布尼茲（Leibnizn）及其學(xué)派也有其特殊的二元論,他們把世界分成現(xiàn)實(shí)的和可能的,但認(rèn)為我們的這個(gè)世界是所有可能世界當(dāng)中最好的一個(gè)世界.至於近代最偉大的德國(guó)哲學(xué)家康德（I.Kant）,他的二元論是說(shuō),我們所能認(rèn)識(shí)的只是現(xiàn)象（Phenomenal）,即經(jīng)驗(yàn)及可能經(jīng)驗(yàn)的事物,而物自體（ThingInItself）或本體（TheNoumenal）不可知.其次,所謂知識(shí)論上的二元論是說(shuō),吾人的認(rèn)識(shí)對(duì)象(被知覺(jué)或記憶的事物)和內(nèi)容(呈現(xiàn)在認(rèn)識(shí)主體心中的感覺(jué)與料、記憶或概念等)是截然不同的.