16－17世紀的天文學(xué)革命、科學(xué)革命對于后世的科學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響.到了18、19世紀,產(chǎn)生了兩次技術(shù)革命.第一次是18世紀的蒸汽機革命,它的旗手是英國工程師瓦特,1781年他在前人研究基礎(chǔ)上發(fā)明了普遍使用的蒸汽機,技術(shù)由量的積累實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍,它不僅大大提高了紡織業(yè)的生產(chǎn)效率,而且也促進了機器制造業(yè)、鋼鐵工業(yè)、交通運輸業(yè)的發(fā)展,并為資本主義工廠制造業(yè)的生產(chǎn)方式代替封建社會手工作坊式的生產(chǎn)方式提供了重要的物質(zhì)基礎(chǔ),推動了社會生產(chǎn)力的迅猛發(fā)展.這便是近代史上第一次技術(shù)革命,也稱為產(chǎn)業(yè)革命、工業(yè)革命.第二次是19世紀的電力革命.19世紀70年代,具有實用價值的電動機和發(fā)電機先后問世,繼而在80年代又實現(xiàn)了電力的遠距離傳輸.同時,內(nèi)燃機技術(shù)不斷得到了改進與廣泛應(yīng)用,它們不僅提供了方便而廉價的能源,推動了一系列新興工業(yè)的發(fā)展,帶動了一系列新技術(shù)發(fā)明,如美國發(fā)明家愛迪生1879年發(fā)明了電燈、貝爾1876年發(fā)明了電報等等,而且為資本主義國家提高生產(chǎn)社會化的程度和資本的進一步集中,為自由資本主義向壟斷資本主義的過渡提供了重要條件.這是近代史上第二次技術(shù)革命.