螞蟻是動(dòng)物界的小動(dòng)物,可是它有很大的力氣.如果你稱一下螞蟻的體重和它所搬運(yùn)物體的重量,你就會(huì)感到十分驚訝!它所舉起的重量,竟超過它的體重差不多有100倍.世界上從來沒有一個(gè)人能夠舉起超過他本身體重3倍的重量,從這個(gè)意義上說,螞蟻的力氣比人的力氣大得多了.
這個(gè)大力士的力量是從哪里來的呢?
看來,這似乎是一個(gè)有趣的“謎”.科學(xué)家進(jìn)行了大量實(shí)驗(yàn)研究后,終于揭穿了這個(gè)“謎”.原來,螞蟻腳爪里的肌肉是一個(gè)效率非常高的“原動(dòng)機(jī)”,比航空發(fā)動(dòng)機(jī)的效率還要高好幾倍,因此能產(chǎn)生相當(dāng)大的力量.我們知道,任何一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)都需要有一定的燃料,如汽油、柴油、煤油或其他賾汀5牽└凹∪夥⒍鋇氖且恢痔厥獾娜劑稀U庵幀叭劑稀輩⒉蝗忌?，荣n芄話亞輩氐哪芰渴頭懦隼醋湮的堋2蝗忌找簿兔揮腥人鶚?，效率讋虔埻大大提高?；Ъ頤且丫懶蘇庵痔厥狻叭劑稀鋇某煞鄭且恢質(zhì)指叢擁牧椎幕銜鎩?
這就是說,在螞蟻的腳爪里,藏有幾十億臺(tái)微妙的小電動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力.
這個(gè)發(fā)現(xiàn),激起了科學(xué)家們的一個(gè)強(qiáng)烈愿望——制造類似的“人造肌肉發(fā)動(dòng)機(jī)”.
從發(fā)展前途來看,如果把螞蟻腳爪那樣有力而靈巧的自動(dòng)設(shè)備用到技術(shù)上,那將會(huì)引起技術(shù)的根本變革,那時(shí)電梯、起重機(jī)和其他機(jī)器的面貌將煥然一新.
現(xiàn)在我們用的起重機(jī)一般也是靠電動(dòng)機(jī)工作的,但是作功的效率比起螞蟻來可差遠(yuǎn)了.為什么呢?因?yàn)榛鹆Πl(fā)電要靠燒煤,使水變成蒸汽,蒸汽推動(dòng)葉輪,帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電.這中間經(jīng)過了將化學(xué)能變?yōu)闊崮?熱能變成機(jī)械能,機(jī)械能變成電能這么幾個(gè)過程.在這些過程中,燃燒所產(chǎn)生的熱能,有一部分白白地跑掉了,有一部分因?yàn)橐朔C(jī)械轉(zhuǎn)動(dòng)所產(chǎn)生的摩擦力而消耗掉了,所以這種發(fā)動(dòng)機(jī)效率很低,只有30～40％.而螞蟻“發(fā)動(dòng)機(jī)”利用肌肉里的特殊“燃料”直接變成電能,損耗很少,所以效率很高.
人們從螞蟻“發(fā)動(dòng)機(jī)”中得到啟發(fā),制造出了一種將化學(xué)能直接變成電能的燃料電池.這種電池利用燃料進(jìn)行氧化還原反應(yīng)直接發(fā)電.它沒有燃燒過程,所以效率很高,達(dá)到70～90％.