24節(jié)氣是中國人祖先的智慧的發(fā)現(xiàn).現(xiàn)在很多人都在說,24節(jié)氣很好,只是它只適合中國這塊地方,或者更確切說只適合黃河流域華北這片土地.再遠些就不適用了.果真如此嗎?我來從分析24節(jié)氣的名稱來研究一下這個問題.
先把24節(jié)氣的名稱按次序列下,分為四組,每組又分為前后兩半：
立春,雨水,驚蟄, 春分,清明,谷雨；
立夏,小滿,芒種, 夏至,小暑,大暑；
立秋,處暑,白露, 秋分,寒露,霜降；
立冬,小雪,大雪. 冬至,小寒,大寒.
這樣一擺出,立刻能看出前半四個立字后,緊跟著后半開始,又見“春夏秋冬”四個大字領頭.這什么意思呢?不言而喻,這是說春夏秋冬四季從四個立立起來,立起來就是開始嘛.后半的“春夏秋冬”配上兩個“分”字,兩個“至”字.分是什么意思?最簡單的“分”,就是“一分為二”了,可見這就表明,在這里把一季“一分為兩半”了.那另外兩個“至”字呢?容易誤解為“到頭了”的意思,但要弄清楚是什么到頭了?不要當作是一季到頭了,而是太陽向北或向南走到頭了,要回頭走了.確切追究這個“至”字的本義的話,“至”是極的意思.比如我們說“至少”,就是說不能再少了,少到極點了.夏至就是說太陽向北走到`極點了,要回頭了,但夏季并沒有完,而是剛剛到中點.冬至也是類似,太陽剛剛到極南點,開始轉(zhuǎn)向北了,冬季過了一半了.
通常把這八個節(jié)氣稱為四季八節(jié).實際是四始八中.它們是界定四季的.可是四季又是什么意思呢?夏季不是熱天嗎?,冬季不是冷天嗎?為什么快到了夏季的末尾才大暑,快到了冬季的末尾才大寒?這夏季和冬季不是歪了嗎?
這個問題提得確實有道理.難道古人給四季定歪了嗎?深入思考,才能理解其中的奧秘.
原來冷和熱雖然是依賴太陽的照射,但人們感覺到的冷和熱卻是原因很復雜的,太陽不是唯一的決定因素.比如一個大房子兩頭有兩個門,冬天從左端門端進一盆火,慢慢向右門移動,最后從右端門端出去.您說是不是當這盆火移到中央的時候房子里的溫度最高?肯定您說不是,是火移到偏右門時溫度最高.原因是火向空氣散熱是需要時間的,火移到中間時,熱還沒有來得及散開.太陽照射與此類似,影響氣溫的因素還要復雜得多.所以,季節(jié)的概念,最初發(fā)生時是很樸素的,根據(jù)人鍆的直接感受.當人們要定四季的準確概念,并想把四季概念納入歷法的時候,人們認識到不能僅僅根據(jù)氣溫來定四季.同一時間,各地氣溫不相同,不同年的同一歷時,氣溫也不總相同.因此必須找到最穩(wěn)定的普遍適用的定四季的標準.我們聰明的祖先,找到了這個標準,那就是太陽的南北位置.這個標準是天文標準.太陽的南北位置雖不能唯一決定一個地方的氣溫,但它能大體上有規(guī)率的影響一年中的溫度變化.因此按太陽的南北位置來定四季是有實際價值的.當然這樣定的四季必須與按氣溫來定的直感四季有區(qū)別了.通常把直感的四季稱氣象四季.氣象四季不能作歷法四季.而剛才說的天文四季才能作歷法四季.氣象四季通常比天文四季有些滯后,中國的黃河流域大概滯后三個期.24節(jié)氣中上述八個所定的四季,正是天文四季,也是歷法四季.這就能解釋為什么大暑和大寒不在夏季和冬季的中間了.
四季八節(jié)是24節(jié)氣的骨架,也是歷法的骨架.其它十六個節(jié)氣則是骨架上的枝條或肉.枝條或肉的用處是天文四季通向氣象四季的橋梁.
我們看立春和春分之間三等分插入了“雨水”和“驚蟄”.這兩個名字描寫了春季上半季的氣象或生物的特征.要開始下雨了,藏在地下過冬的小生命聽見太陽的召喚要開始蘇醒了.春分和立夏之間插入的是“清明”和“谷雨”.從“清明時節(jié)雨紛紛”我們可以知道清明節(jié)氣時的氣候情況.從谷雨的字面可以知道這是莊稼需要雨水促長的季節(jié).立夏與夏至之間插入“小滿”和“芒種”.小滿是小麥灌漿的時候,芒種是小麥收割和秋種的大忙季節(jié).夏至與立秋之間插入“小暑”和“大暑”,這是最熱的一個月了.立秋和秋分之間插入“處暑”和“白露”,這是暑威強弩之末,和早晚開始見露珠的初秋季節(jié)了.秋分與立冬之間插入“寒露”和“霜降”,其意已見字自明了.立冬與冬至之間插入“小雪”和“大雪”；冬至與立春之間插入“小寒”和“大寒”,其氣象意義就更清楚,不必解釋了.總之一句話,八節(jié)之間插入的十六個節(jié)氣,是用來描述中國黃河流域的氣象和物候的.世界任何其它地區(qū)都可根據(jù)各地的氣象和物候特征模仿為這十六個節(jié)氣取適當?shù)拿Q,就像世界時和區(qū)時的關系一樣.所以說：24節(jié)氣實際是全世界適用的.
24節(jié)氣的天文意義明白之后,就知道歷法以24節(jié)氣為準繩是多么重要.但是24節(jié)氣是按太陽在天空走過的大圓的24個等分角度來定義的,不是按一年24個等分時間來定義的,所以時間間隔并不相等,按近似的天數(shù)說,有的近似15天,有的近似16天.所以一年的月怎樣分才能讓既簡明,又足夠準確的表現(xiàn)24節(jié)氣,使它們排列得有最簡單的規(guī)律,讓人容易記憶掌握,這是設計歷法的重要任務.
參考資料：http://zhidao.baidu.com/question/13478686.html?si=2