原子核簡稱“核”.位于原子的核心部分,由質(zhì)子和中子兩種微粒構(gòu)成.其中,質(zhì)子帶正電,中子不帶電.核外電子帶負(fù)電.原子核極小,它的直徑在10-16 m～10-14m之間,體積只占原于體積的幾千億分之一,在這極小的原子核里卻集中了99.95％以上原子的質(zhì)量.原子核的密度極大,核密度約為1014g/cm3,即1g/cm3的體積如裝滿原子核,其質(zhì)量將達(dá)到103t.原子核的能量極大.構(gòu)成原子核的質(zhì)子和中子之間存在著巨大的吸引力,能克服質(zhì)子之間所帶正電荷的斥力而結(jié)合成原子核,使原子在化學(xué)反應(yīng)中原子核不發(fā)生分裂.當(dāng)一些原子核發(fā)生裂變（原子核分裂為兩個(gè)或更多的核）或聚變（輕原子核相遇時(shí)結(jié)合成為重核）時(shí),會釋放出巨大的原子核能,即原子能.例如核能發(fā)電.
1911年英國科學(xué)家盧瑟福根據(jù)α射線照射金箔的實(shí)驗(yàn)中大部射線能穿過金箔,少數(shù)射線發(fā)生偏轉(zhuǎn)的事實(shí)確認(rèn)：原子內(nèi)含有一個(gè)體積小而質(zhì)量大的帶正電的中心,這就是原子核.
要糾正的是一個(gè)帶電體與一個(gè)不帶電體是不排斥的.