分解者的作用在生態(tài)系統(tǒng)中的地位是及其重要的,如果沒有分解者,動植物殘體將會堆積成災(zāi),物質(zhì)將被鎖在有機質(zhì)中不再參與循環(huán),生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán)功能將終止,生態(tài)系統(tǒng)將會崩潰.分解者的作用不是一類生物所能完成的,不同的階段需要不同的生物來完成.
分解者也只是一個籠統(tǒng)的界定,一般分為兩類：一類是細(xì)菌和真菌；另一類是其他腐食性動物（如蜣螂、禿鷲、蚯蚓、螞蟻等）.
比較著名的清潔師應(yīng)該算推糞球的屎殼郎吧,當(dāng)初白人移居澳大利亞后,家兔逃跑野化成災(zāi),就是引進(jìn)兔粘液瘤病毒控制數(shù)量和引進(jìn)屎殼郎清理兔子和牲畜糞便的.