地理背景主要描述它的特點,地貌等參數(shù),而形成原因就是怎么來的,怎么形成的.
舉個例子：例如一塊面包,那么對應(yīng)的,一個是說它的色、香、味、形狀,一個是說怎么做.
（1）地理背景：
山、原、川三大地貌類型是黃土高原的主體.聳峙在高原上的山地,猶如海洋中的孤島.例如六盤山以西的隴中高原上的屈吳山、華家?guī)X、馬銜山,隴東陜北高原上的子午嶺、白于山、黃龍山等.原（或塬）是指平坦的黃土高原地面,著名的有甘肅東部的董志塬,陜西北部的洛川塬.塬面寬闊,適于機(jī)械化耕作,是重要的農(nóng)業(yè)區(qū).但是塬易受流水侵蝕,溝谷發(fā)育,分割出長條狀塬地,成為山梁,稱為“梁”地.如果梁地再被溝谷切割分散孤立,形狀有如饅頭狀的山丘,當(dāng)?shù)胤Q為“峁”.由“梁”和“峁”組成的黃土丘陵,高出附近溝底大都在100～200米左右,水土流失嚴(yán)重,是黃河泥沙來源區(qū).川是深切在塬面下的河谷平原.在梁峁地區(qū)地下水出露,匯成小河、河水帶來的泥沙在這里沉積,在兩岸形成小片平原,稱它為“川”.川兩旁還有階地,即“掌”、“杖”地.掌是川地上源的盆地狀平原,與條狀分布的杖地不同.
黃河在它的中、上游流經(jīng)世界上最大的黃土高原.黃土高原土層深厚,土質(zhì)疏松,地形破碎,暴雨頻繁,水土流失極為嚴(yán)重,是黃河泥沙的主要來源地.尤其是黃河河口鎮(zhèn)至潼關(guān)這一河段,黃河在穿越這一段黃土高原的過程中,眾多支流匯入,把黃河“染成”了黃色.據(jù)測定,這一河段進(jìn)入黃河的泥沙占全河沙量的90%.

從地球上來看,黃土主要分布于中亞到我國的西北、華北和東北一帶,世界上最大的黃土高原就是位于黃河上中游地區(qū)的黃土高原.它的范圍大致是北起陰山,南至秦嶺,西抵日月山,東到太行山,橫跨青海、寧夏、甘肅、陜西、山西、河南6省,面積64萬平方公里.黃土覆蓋厚度一般在100米以下,而以隴東、陜北、晉西黃土層最厚,六盤山以東到呂梁山西側(cè),黃土厚度在100米～200米之間,最厚在蘭州,達(dá)300米以上.黃土分布的面積和厚度,都居世界之冠.
（2）形成原因：
簡單的說,黃土高原是由于風(fēng)力沉積作用形成的.
詳細(xì)的解釋：
印度板塊向北移動與亞歐板塊碰撞之后,印度大陸的地殼插入亞洲大陸的地殼之下,并把后者頂托起來.從而喜馬拉雅地區(qū)的淺海消失了,喜馬拉雅山開始形成并漸升漸高,青藏高原也被印度板塊的擠壓作用隆升起來.這個過程持續(xù)6000多萬年以后,到了距今大約240萬年前,青藏高原已有2000多米高了.
地表形態(tài)的巨大變化直接改變了大氣環(huán)流的格局.在此之前,中國大陸的東邊是太平洋,北邊的西伯利亞地區(qū)和南邊喜馬拉雅地區(qū)分別被淺海占據(jù)著,西邊的地中海在當(dāng)時也遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸入亞洲中部,所以平坦的中國大陸大部分都能得到充足的海洋暖濕氣流的滋潤,氣候溫暖而潮濕.中國西北部和中亞內(nèi)陸大部分為亞熱帶地區(qū),并沒有出現(xiàn)大范圍的沙漠和戈壁.
然而東西走向的喜馬拉雅山擋住了印度洋暖濕氣團(tuán)的向北移動,久而久之,中國的西北部地區(qū)越來越干旱,漸漸形成了大面積的沙漠和戈壁.這里就是堆積起了黃土高原的那些沙塵的發(fā)源地.體積巨大的青藏高原正好聳立在北半球的西風(fēng)帶中,240萬年以來,它的高度不斷增長著.青藏高原的寬度約占西風(fēng)帶的三分之一,把西風(fēng)帶的近地面層分為南北兩支.南支沿喜馬拉雅山南側(cè)向東流動,北支從青藏高原的東北邊緣開始向東流動,這支高空氣流常年存在于3500—7000米的高空,成為搬運沙塵的主要動力.與此同時,由于青藏高原隆起,東亞季風(fēng)也被加強(qiáng)了,從西北吹向東南的冬季風(fēng)與西風(fēng)急流一起,在中國北方制造了一個黃土高原.
在中國西北部和中亞內(nèi)陸的沙漠和戈壁上,由于氣溫的冷熱劇變,這里的巖石比別處能更快地崩裂瓦解,成為碎屑,地質(zhì)學(xué)家按直徑大小依次把它們分成：礫(大于2毫米),沙(2—0.05毫米),粉沙(0.05—0.005毫米),黏土(小于0.005毫米).黏土和粉沙顆粒,能被帶到3500米以上的高空,進(jìn)入西風(fēng)帶,被西風(fēng)急流向東南方向搬運,直至黃河中下游一帶才逐漸飄落下來.
二三百萬年以來,亞洲的這片地區(qū)從西北向東南搬運沙土的過程從來沒有停止過,沙土大量下落的地區(qū)正好是黃土高原所在的地區(qū),連五臺山、太行山等華北許多山的頂上都有黃土堆積.當(dāng)然,中國北部包括黃河在內(nèi)的幾條大河以及數(shù)不清的溝谷對地表的沖刷作用與黃土的堆積作用正好相反,否則的話,黃土高原一定不會是現(xiàn)在這樣,厚度不超過409.93米.太行山以東的華北平原也是沙土的沉降區(qū),但是這里是一個不斷下沉的區(qū)域,同時又發(fā)育了眾多河流,所以落下來的沙子要么被河流沖走,要么就被河流所帶來的泥沙埋葬了.
中國古籍里有上百處關(guān)于“雨土”、“雨黃土”、“雨黃沙”、“雨霾”的記錄,最早的“雨土”記錄可以追溯到公元前1150年：天空黃霧四塞,沙土從天而降如雨.這里記錄的其實就是沙塵暴.
雨土的地點主要在黃土高原及其附近.古人把這類事情看成是奇異的災(zāi)變現(xiàn)象,相信這是“天人感應(yīng)”的一種征兆.晉代張華編的博物志中就記有:“夏桀之時,為長夜宮于深谷之中,男女雜處,十旬不出聽政,天乃大風(fēng)揚(yáng)沙,一夕填此空谷.”
1966—1999年間,發(fā)生在我國的持續(xù)兩天以上的沙塵暴竟達(dá)60次.中科院劉東生院士認(rèn)為,黃土高原應(yīng)該說是沙塵暴的一個實驗室,這個實驗室積累了過去幾百萬年以來沙塵暴的記錄.中國西北部沙漠和戈壁的風(fēng)沙漫天漫地灑過來,每年都要在黃土高原上留下一層薄薄的黃土.