物體以每秒7．9千米的速度,以水平方向拋出去,就能夠環(huán)繞地球運(yùn)行
了.這叫環(huán)繞速度(即第一宇宙速度).但是還沒(méi)有掙脫地球的引力范圍,不
能飛離地球.如果我們繼續(xù)增加物體的速度,那么物體雖然還不能掙脫地球
的引力作用,但是運(yùn)行軌道就不是圓形,而是被拉成較扁的橢圓了.速度越
快,橢圓軌道就更扁更長(zhǎng).由于發(fā)射人造衛(wèi)星的速度一般總比環(huán)繞速度要大
(在每秒8～11．2千米之間),因此衛(wèi)星飛到地球的另一邊,總要遠(yuǎn)一些,軌
道就變成橢圓形的了.當(dāng)然,最大限度不能超過(guò)每秒11．2千米(也就是脫離
速度,即第二宇宙速度),否則就會(huì)擺脫地球的引力而飛出去,像地球一樣
圍繞太陽(yáng)運(yùn)行,成為人造行星了.
人造衛(wèi)星的軌道是要根據(jù)發(fā)射的目的來(lái)選擇的.有的是比較接近圓形的
軌道,有的是橢圓形的軌道.例如,為了軍事目的而發(fā)射的衛(wèi)星和通訊衛(wèi)星
,在衛(wèi)星上裝上照相機(jī)或電視,不能飛得太遠(yuǎn),也不能使近點(diǎn)和遠(yuǎn)點(diǎn)相差太
大,所以往往選擇高度為300～400千米的比較接近圓形的軌道.
如果是為了科學(xué)研究(研究地球不同高度上磁場(chǎng)的強(qiáng)度,大氣壓力、溫
度、密度,宇宙空間輻射的強(qiáng)度分布……),為了使探測(cè)范圍更大些,那么
就要求選擇扁的軌道.我國(guó)第一顆人造衛(wèi)星就裝了許多科學(xué)儀器,進(jìn)行科學(xué)
研究,它的近地點(diǎn)是439千米,遠(yuǎn)地點(diǎn)是2 384千米,所以是一個(gè)扁的橢圓軌
道.我國(guó)1971年3月3日成功地發(fā)射的科學(xué)實(shí)驗(yàn)人造地球衛(wèi)星,是一顆進(jìn)行多
種科學(xué)研究的衛(wèi)星,它的近地點(diǎn)是266千米,遠(yuǎn)地點(diǎn)是l 826千米,軌道又比
第一顆衛(wèi)星更扁了些.