分子量,組成分子的所有原子的原子量的總和.
在準確地推出化學式以前,一個亟待解決的問題就是分子的性質(zhì),特別是對于分子量的準確把握.同分異構(gòu)表明具有相同實驗式不同分子量的聚合物使問題變得更為復雜.由此可知一個確信無疑的分子量對于寫出化全物的分子式的重要性.
19世紀中期,分子量的計算仍然是不可靠的,揣測和人為規(guī)定在這時期是司空見慣的,甚至連碳和氧的原子量也提法不一.
這時,有一位化學家看到了阿佛加德羅假說可以提供一條線索把諸多麻煩的事實穿在一起,這位化學家就是意大利人康尼查羅.1826年,康尼查羅生于意大利,幼時長于算學,15歲學醫(yī),19歲到拿波斯學習化學,21歲參加了西西里起義,失敗之后僑居法國,開始了長期的化學研究工作.
1858年,康尼查羅在科學雜志上發(fā)表了《經(jīng)學哲理課程提綱》一文,概述了阿佛加德羅假說在教學中的應用.他根據(jù)水銀及其揮發(fā)性化合物蒸氣密度的測定,建議將日拉爾所取得的原子量增加一倍.又根據(jù)汞的化合物與其他金屬化合物有相似的地方,建議將銅、鋅和錫的原子量加倍,康尼查羅根據(jù)金屬有機物蒸氣密度的測定結(jié)果和另外的實驗資料,提出了必須改進許多金屬的原子量,以及大量金屬與基化合能力的資料統(tǒng)計.正確分子量的提供,是在康尼查羅論證佛加羅德羅假說的正確性時做出一個貢獻,這一工作也使阿氏假說得到了新生.
康尼查羅指出,應用阿佛加德羅和安培的假說,即使在物質(zhì)的組成尚不知道情況下,也可以測定它的分子量.根據(jù)上述假說,分子量與氣態(tài)物質(zhì)的密度成正比.康尼查羅在測定物質(zhì)分子量時,選取氣體中最輕的氫氣作為比較的基準.他規(guī)定氫氣的密度為2,因此,氫的分子量就是2.因為他認識到氫分子中含有2個氫原子,如果規(guī)定氫分子量為1作為基準,氫的原子量就將是1/2了.
康尼查羅在測定分子量的基礎上,結(jié)合化學分析的結(jié)果,提出了一個合理的確定原子量的方案,取得了很好的效果.在化學理論發(fā)展中康尼查羅做出了很大貢獻.值得指出的是,測定分子量以及限定原子、分子等概念的嚴格定義,是他多年從事教學工作的結(jié)果.然而,遺憾的是康尼查羅的論文發(fā)表后,并未引起應有的重視.