人們可能會(huì)奇怪為什么用不同的詞語來描述英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭這四個(gè)國(guó)家.如果你研究英國(guó)的歷史,你就能夠弄明白這個(gè)問題.
首先是英格蘭.威爾士于公元13世紀(jì)就同英格蘭聯(lián)合起來了.如今只要有人提起英格蘭,你就會(huì)發(fā)現(xiàn)威爾士總是包括在內(nèi)的.然后,于17世紀(jì)英格蘭、威爾士同蘇格蘭聯(lián)合起來,名字改為大不列顛.令人慶幸的是,當(dāng)蘇格蘭的詹姆士國(guó)王成為英格蘭和威爾士的國(guó)王時(shí),這三個(gè)國(guó)家在無（軍事）沖突的情況下實(shí)現(xiàn)了聯(lián)合.最后在20世紀(jì)初通過同樣的和平方式,英國(guó)政府盡力把愛爾蘭也納入進(jìn)來,組成了聯(lián)合王國(guó).然而,愛爾蘭的南部卻不情愿這樣并分離出去建立了自己的政府.因此只有北愛爾蘭同英格蘭、威爾士、蘇格蘭聯(lián)合起來組成了聯(lián)合王國(guó),這一點(diǎn)從新的聯(lián)合王國(guó)國(guó)旗（“聯(lián)合杰克”）上就可以看得出來.
值得稱贊的是：這四個(gè)國(guó)家在一些方面（比方說在貨幣和國(guó)際關(guān)系上）,它們的確是共同合作的,但是有些制度仍然區(qū)別很大.例如,北愛爾蘭、英格蘭和蘇格蘭在教育體制和立法體制上都存在著差異,并且它們有著各自的足球隊(duì)參加像世界杯之類的比賽!
在這四個(gè)國(guó)家中,英格蘭是最大的.為了方便,它大致可以劃分為三個(gè)地區(qū).最靠近法國(guó)的那個(gè)地區(qū)叫做英格蘭南部,中部地區(qū)叫英格蘭中部,最靠近蘇格蘭的那個(gè)地區(qū)叫英格蘭北部.你會(huì)發(fā)現(xiàn)大部分人口居住在南部,但是大部分工業(yè)城市在中部和北部.雖然就全國(guó)范圍來說,這些城市都不像中國(guó)的城市那樣大,但是它們都有著世界聞名的足球隊(duì),有的城市甚至還有兩個(gè)隊(duì)!令人遺憾的是這些建于19世紀(jì)的工業(yè)城市并不能吸引游客.要找歷史性的建筑你得去羅馬人建造的更古老的但是比較小的城鎮(zhèn).在那兒你能找到更多有關(guān)英國(guó)歷史和文化的東西.