每當春天到來,青蛙、蜥蜴、蛇等兩棲類動物以及爬行類動物便要從漫長的冬眠中醒過來,紛紛爬出洞外開始新的生活.
原來這些動物是冷血動物,冷血動物的體溫會受到氣溫的影響,隨著氣溫的變冷,它們的體溫也會逐漸下降.當氣溫下降到一定程度時,一些動物就會被凍死,為了生存,像青蛙這類的冷血動物就鉆進泥土里,處于假死狀態(tài),以此來躲避嚴寒,等到第二年春天地溫升高后再出來活動,這就是為什么青蛙要冬眠的緣由.
其實,不僅是青蛙等冷血動物要冬眠.像狗熊和蝙蝠等溫血動物過冬也要冬眠.但是這類動物的冬眠與青蛙等動物的冬眠不一樣,狗熊和蝙蝠是鉆進較溫和的地方（如樹洞、巖洞）過冬,不吃不喝,等待春天的到來.青蛙等冷血動物是鉆進土里以冬眠的方式等待春暖.但是在炎熱的亞熱帶的印度有一種錦蛇,到了盛夏卻要以夏眠的形式來度過酷熱的夏天.
因此,不論是冬眠還是夏眠,都是動物為了適應嚴寒或酷熱這不利的外界環(huán)境的一種生存方法而已.