在光譜中波長(zhǎng)自0.76至400微米的一段稱(chēng)為紅外線,紅外線是不可見(jiàn)光線.所有高于絕對(duì)零度（－273℃）的物質(zhì)都可以產(chǎn)生紅外線.現(xiàn)代物理學(xué)稱(chēng)之為熱射線.醫(yī)用紅外線可分為兩類(lèi)：近紅外線與遠(yuǎn)紅外線.
近紅外線或稱(chēng)短波紅外線,波長(zhǎng)0.76～1.5微米,穿入人體組織較深,約5～10毫米；遠(yuǎn)紅外線或稱(chēng)長(zhǎng)波紅外線,波長(zhǎng)1.400微米,多被表層皮膚吸收,穿透組織深度小于2毫米.
只要有熱量就會(huì)有紅外線,人的體溫是37攝氏度,人就能向外界放出紅外線,一些紅外線報(bào)警器就是靠探測(cè)人的紅外線而報(bào)警的.幾乎所有的物體都能產(chǎn)生紅外線,只是強(qiáng)弱的問(wèn)題.常說(shuō)的“紅外線消毒柜”,“紅外線烤爐”,并不是什么高科技產(chǎn)品,只不過(guò)是用電通過(guò)電阻絲,電阻絲發(fā)強(qiáng)熱而輻射出紅外線罷了.