一般金屬元素的最外層電子在1~3個(gè),而非金屬在4~7個(gè),由于副族元素的存在,造成金屬元素大于非金屬元素.之所以存在全是金屬元素的副族,因?yàn)樵陔娮优帕袝r(shí),填滿最外層的s亞層后會(huì)排列內(nèi)層的d亞層軌道和次內(nèi)層的f軌道,此時(shí)最外層依舊保持1~2個(gè)電子,屬于金屬.
有些主族雖然最外層是4~7個(gè)電子,但到最后會(huì)出現(xiàn)金屬,這是因?yàn)殡S著原子半徑的增大,元素的還原性增強(qiáng),此時(shí)即使最外層有4~7個(gè)電子,它們也會(huì)由易得電子的氧化性轉(zhuǎn)變成易失電子的還原性為主體.