“朝生暮死”的蟲
初夏的黃昏時分,人們常?？梢钥吹揭环N體長不到1厘米的小蟲,成群地在空中飛舞,這些小蟲就是蜉蝣.早在2000多年以前,我國的古人就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它“朝生暮死”,壽命極為短促,因此,古人常在文學(xué)作品中提到它,感嘆生命的短暫,告誡人們珍惜時間.
古人的看法對不對呢?昆蟲學(xué)家的研究告訴我們,既對也不對.如果將蜉蝣的壽命從成蟲算起的話,古人的觀察是正確的,神經(jīng)質(zhì)確是個短命鬼.蜉蝣從它變?yōu)槌上x時起,到它生命結(jié)束止,最多的活不到一天,少的僅僅只有幾小時.在昆蟲世界里,成蟲壽命最短的就數(shù)它了.不過,蜉蝣的壽命要是從幼蟲算起的話,古人的看法就不對了.蜉蝣變成成蟲以前,要在水中度過1－3年漫長的時光呢!這樣長的壽命,在昆蟲世界里,不但不能算是“短命鬼”,而且,還應(yīng)該說是長壽者哩.
蜉蝣的一生是這樣的：它的卵產(chǎn)在水里,一般經(jīng)過7－14天便孵化成小幼蟲.蜉蝣幼蟲在水中靠吃植物、藻類和小蟲為生.在1－3年的漫長時光里,它還要蛻20多次皮,身體才能逐漸長大,直到長出翅芽,變?yōu)閬喅上x的時候,它才順著水草爬出水面,在水邊的草叢或石塊上蛻去暗淡的“舊衣”,換上潔白透明的“新裝”,變成成蟲,展翅飛到空中.古人沒有細(xì)致地觀察到蜉蝣的一生,不知道它幼蟲階段的生活經(jīng)歷,只看到它生命歷程的最后一段,所以才把它錯認(rèn)為“短命鬼”.
由于蜉蝣成蟲的壽命十分短促,它們十分珍惜這短暫的時光.它們變?yōu)槌上x后,既不吃,也不喝,急忙忙飛聚到一起擇偶婚配、產(chǎn)卵,直到完成了繁衍后代的大事,才力竭死去.