原文:
楚有祠者,賜其舍人卮酒.舍人相謂曰：“數(shù)人飲之不足,一人飲之有余.請畫地為蛇,先成者飲酒.”一人蛇先成,引酒且飲之,乃左手持卮,右手畫蛇,曰：“吾能為之足.”未成,一人之蛇成,奪其卮,曰：“蛇固無足,子安能為之足?”遂飲其酒.
為蛇足者,終亡其酒.
譯文:
古代楚國有個貴族,祭過祖宗以后,把一壺祭酒賞給前來幫忙的門客.門客們互相商量說：“這壺酒大家都來喝則不夠,一個人喝則有余.讓咱們各自在地上比賽畫蛇,誰先畫好,誰就喝這壺酒.” 有一個人最先把蛇畫好了.他端起酒壺正要喝,卻得意洋洋地左手拿著酒壺,右手繼續(xù)畫蛇,說：“我能夠再給它添上幾只腳呢!”可是沒等他把腳畫完,另一個人已把蛇畫成了.那人把壺?fù)屵^去,說：“蛇本來是沒有腳的,你怎么能給它添腳呢!”說罷,便把壺中的酒喝了下去.
畫蛇時給蛇添上腳.比喻做了多余的事,非但無益,反倒不合適.也比喻虛構(gòu)事實,無中生有.給蛇添足的那個人,正是因為做了多余的事,才失掉了到嘴的好酒.這個故事告訴我們,做任何事情都要切合實際一點,不要做那些多余的事情.
出處：
西漢·劉向《戰(zhàn)國策·齊二》