原文出自老子道德經(jīng),原文如下：
“天下皆知美之為美,斯惡已.皆知善之為善,斯不善已.有無相生,難易相成,長短相形,高下相傾,音聲相和,前后相隨.恒也.是以圣人處無為之事,行不言之教；萬物作而弗始,生而弗有,為而弗恃,功成而不居.夫唯弗居,是以不去.”
現(xiàn)代白話文為：
“天下都以為美就是美,這就不好了；都以為善就是善,這就不善了.有無僅僅是表征生的,難易僅僅是表征成的,長短僅僅是表征形的,高下僅僅是表征傾的,音聲僅僅是表征和的,前后僅僅是表征隨的.一切都是恒常的阿,所以圣人無為,不言,萬物都是作而沒有初始,生發(fā)而不占有,為而不仰仗,成功了而不自居,也是因為不自居所以不會有失去.”