開始與1870年的第二次科技革命把人類推進到電氣化時代.電氣化時代的凡爾賽—華盛頓體系使以歐洲為中心的國際舞臺發(fā)生了動搖.經(jīng)過第一次世界大戰(zhàn),英國和法國贏得戰(zhàn)爭卻輸?shù)魞?yōu)勢,而美日日益崛起,國際關(guān)系的中心舞臺開始向歐洲的兩側(cè)即美國所在的美洲、日本所在的亞洲轉(zhuǎn)移.國際關(guān)系格局由英國獨霸世界、歐陸勢力均衡讓位于英法主宰世界、美日爭奪霸權(quán)的格局.
　　凡爾賽—華盛頓體系的形成.一戰(zhàn)后,戰(zhàn)勝的協(xié)約國在法國巴黎召開和會,會議簽定的凡爾賽和約、對奧地利、保加利亞、土耳其、匈牙利的和約統(tǒng)稱為巴黎和約,構(gòu)成戰(zhàn)后帝國主義在歐洲和中東的統(tǒng)治秩序,稱為凡爾賽體系；1921年美應(yīng)等九個國家在美國華盛頓召開會議,簽定《四國條約》、《五國條約》、《九國公約》,構(gòu)成戰(zhàn)后帝國主義在遠東和太平洋地區(qū)的統(tǒng)治秩序,稱為華盛頓體系.然而體系雖然確立了帝國主義在東西方世界的統(tǒng)治,但是體系并不完整,它給世界留下了兩個懸而未決的問題,即德國的賠款問題和歐洲的安全問題.一戰(zhàn)后德國借口無力償還債務(wù),要求延期支付賠款,于是法國聯(lián)合比利時出兵占領(lǐng)了德國的工業(yè)區(qū)魯爾.但是德國不但沒有得到應(yīng)得的賠款,相反卻支付了大量大軍事占領(lǐng)費,釀成魯爾危機.于是賠款問題的主動權(quán)由法國手中轉(zhuǎn)移到英美、尤其是美國手中.美國出臺了德國賠款計劃即道威斯計劃.（學(xué)生演示）道威斯計劃實施后,美元充斥歐洲市場：德國從美國取得貸款,經(jīng)濟復(fù)蘇；然后償還英法的賠款,英法將德國大賠款償還戰(zhàn)爭時所欠的美國的債務(wù).于是,美國的金元不僅恢復(fù)了歐洲的經(jīng)濟,而且操縱了歐洲的經(jīng)濟市場.根據(jù)凡爾賽和約的規(guī)定,普法戰(zhàn)爭時被各國割去的阿爾撒斯和洛林由法國收回,德國的撒爾礦區(qū)由法國占領(lǐng)15年,萊茵河西岸由協(xié)約國占領(lǐng)、萊茵河?xùn)|岸五十公里以內(nèi)德國不準(zhǔn)設(shè)防,于是萊茵河兩岸成為非武裝區(qū).但是法國并未因此而高枕無憂,它在歐洲組織小協(xié)約國以形成對德包圍圈.1925年英法意德比捷波七國在瑞士洛伽諾召開會議解決歐洲安全問題,提高了德國的政治地位.
　　道威斯計劃和洛伽諾公約改寫了凡爾賽體系關(guān)于在政治、經(jīng)濟上限制德國的規(guī)定,從遏制德國到扶持德國.歐洲國際關(guān)系進入了相對穩(wěn)定時期.
　　可是為什么法國一戰(zhàn)元帥福熙卻說“凡爾賽和約只是二十年的休戰(zhàn)”?體系中隱含著復(fù)雜的矛盾.戰(zhàn)勝國信奉“強權(quán)即公理”,通過不平等條約,使戰(zhàn)敗國處于被宰割和奴役的地位,從而加深了兩者的矛盾；由于分贓不均,戰(zhàn)勝國與戰(zhàn)勝國之間的矛盾并未真正平息；帝國主義對戰(zhàn)敗國的殖民地進行“委任統(tǒng)治”,進一步加深了帝國主義與殖民地之間的矛盾.因此列寧說“靠凡爾賽體系所維系的國際關(guān)系是建立在火山上的.”體系隨時隨地會崩潰、瓦解.
　　是什么事件打開了凡爾賽體系的缺口?土耳其的民族解放斗爭、同協(xié)約國簽定了《洛桑和約》,粉碎了構(gòu)成凡爾賽體系的《色佛爾條約》打開了體系瓦解的缺口.1935年德國大力擴展陸軍,撕毀了凡爾賽和約,1936年德軍開進萊茵河非武裝區(qū),進一步破壞凡爾賽和約,法西斯德國的擴軍備戰(zhàn)使凡爾賽體系名存實亡；1931年日本制造了九一八事變突破了華盛頓體系對日本的束縛,華盛頓體系名存實亡.第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)和擴大終于使體系徹底瓦解.
　　凡爾賽——華盛頓體系維系了一戰(zhàn)到二戰(zhàn)其間的國際關(guān)系.在這其間,資本主義世界的主要矛盾也在發(fā)生著變化：主要矛盾由英美爭奪世界領(lǐng)導(dǎo)權(quán)演變?yōu)?0年代世界反法西斯力量與法西斯擴張之間的矛盾.美國憑借其世界經(jīng)濟領(lǐng)導(dǎo)地位參與許多重要的國際事務(wù)的解決、并起到?jīng)Q定支配作用,從而代替英國成為資本主義主要矛盾的主要方面.資本主義世界由“英國時代”走進“美國世紀(jì)”,第二次世界大戰(zhàn)使這一轉(zhuǎn)變成為無法更改的現(xiàn)實.