蘇州寶帶橋
寶帶橋是江蘇省蘇州市的一個著名的景點.它又名長橋,與趙州橋、盧溝橋等合稱為我國十大名橋.
它橫臥在距蘇州三公里的古運河和澹臺湖之間的玳玳河上.它始建于唐元和十一年至十四年,是馳名中外的多孔石拱橋.
它的建造同我國歷史上的漕運關(guān)系十分密切.眾所周知,江、浙一帶自古就是魚米之鄉(xiāng),歷代帝王無不以此作為征斂財賦重地.大業(yè)年間,隋煬帝開鑿江南大運河,將江浙糧食和珍寶通過船運往京都.唐代漕運已空前繁忙,但以蘇州到嘉興一段運河載滿皇糧的漕船,秋冬季節(jié)要頂西北風行進,不背纖很困難.可纖道在澹臺湖與運河交接處卻有寬約三百米的缺口,需填土作堤；但這樣做會切斷諸湖經(jīng)吳淞江入海的通路,且堤壩也會被水沖決.因而蘇州刺史王仲舒決定廣駁纖道,建橋湖上,并捐自己的玉質(zhì)寶帶充橋資,寶帶橋因此得名.
寶帶橋橋面寬廓平坦,下由五十三孔聯(lián)綴,孔長249.8米.全長317米,寬4.1米.橋堍成喇叭形,下端寬6.1米.橋兩端各有一對威武的青石獅,北端還有四處碑亭和五級八面石塔.整座寶帶橋狹長如帶,多孔聯(lián)翩,倒映水中,虛實交映,有如蒼龍浮水,又似鰲背連云；不僅為行人纖夫提供方便,還為江南水鄉(xiāng)增添旖旎景色.工程技術(shù)上它使用的是柔性墩,可防多橋孔連鎖倒塌.它的砌拱法采用“多絞拱”,這在古代建橋史上極罕見.
元代僧人善住對它描述道：“借得他山石,還摒石作梁.直從堤上去,橫跨水中央.白鷺下秋色,蒼龍浮夕陽.濤聲當夜起,并入榜聲長.”從中看出,遠在元代,它不僅一是一座頗具規(guī)模的石拱橋,而且還肩負繁忙的運輸任務.