純鐵是很軟的金屬,既不能制刀槍,也不能鑄鐵鍋、犁鋤.但當(dāng)純鐵中含有一定量的碳后,就變成我們在各方面使用的鋼鐵了.純鐵中含碳在0.02%以上就變成硬變較低的能拔鐵絲、軋制薄白鐵板等用的低碳鋼.鐵中含碳量0.25%至0.6%的范圍內(nèi)的鋼叫中碳鋼,其硬度中等,可軋成建筑鋼材,鋼板、鐵釘?shù)戎破?鐵中含碳量0.6%至2.0%時就成為硬度很高的、可制刀槍、模是等的高碳鋼了.低、中、高碳鋼合在一起就叫“碳素鋼”.如果鐵中碳含量超過2.0%就變成又硬又脆的可鑄鐵鍋、暖氣片、犁等的生鐵了.一般生鐵含碳量為3.5%—5.5%.所以純鐵、鋼和生鐵的區(qū)別主要就在于鐵中的含碳量的不同.