通常被認為歷史最悠久的國家是埃及,他們可以證實的國家文明可以上訴到7000多年前.其前王朝時期開始于公元前40世紀,整整早了中國的夏朝2000年.
中國上古時期即傳說中的三皇五帝時代的歷史,除了司馬遷史記上的記載之外,沒有考古實物予以支持.這可能與中華文明使用的器物難于保存有關,早期的文明沒有留下可靠的遺跡.
中國早期文明被疑為部落而非國家.夏是中國歷史上第一個國家,建立于公元前2211世紀,但是在歷史學界,甚至連夏朝的存在都受到質(zhì)疑,就因為沒有邏輯上站得住腳的考古實物證實夏的存在.在現(xiàn)代歷史學派的眼中,夏是一個存在于文字中的朝代,而且記載夏的文字還非常模糊,甚至無法編年,因此夏被認為像圣經(jīng)中的故事一樣不可靠.