12歲那年.周恩來離開家鄉(xiāng),來到了東北.當(dāng)時的東北,是帝國主義列強在華爭奪的焦點.他在沈陽下了車,前來接他的伯父指著一片繁華、熱鬧的地方,對他說：“沒事可不要到那個地方去玩啊!”
　　“為什么?”周恩來不解的問.
　　“那是外國的租借地,惹出麻煩來可就糟了,沒處說理去!”
　　“那又是為什么呢?”周恩來打破砂鍋問到底.
　　“為什么?中華不振啊!”伯父嘆了口氣,沒有再說什么.
　　不久,周恩來進了東關(guān)模范學(xué)校讀書.他始終忘不了大伯接他時說的話,經(jīng)常想：“租借地是什么樣的?為什么中國人不能去那,而外國人卻可以住在那里?這不是中國的土地嗎……”一連串的問題使周恩來迷惑不解,好奇心驅(qū)使著他,一定要去看個究竟.
　　一個風(fēng)和日麗的星期天,周恩來背著大伯,約了一個要好的同學(xué)闖進了租借地.嘿!這一帶果真和別處大不相同：一條條街道燈紅酒綠,熱鬧非凡,街道兩旁行走的大多是黃頭發(fā)的、白皮膚、大鼻子的外國人和耀武揚威的巡警.
　　正當(dāng)周恩來和同學(xué)左顧右盼時,忽然發(fā)現(xiàn)巡警局門前圍著一群人,正大聲吵嚷著什么.他們急忙奔了過去,只見人群中有個衣衫襤褸的婦女正在一旁哭訴著什么,一個大個子洋人則得意洋洋的站在一旁.一問才知道,這個婦女的親人被洋人的汽車軋死了,她原指望中國的巡警局能替他撐腰,懲處這個洋人.誰知中國巡警不但不懲處肇事的洋人,反而把她訓(xùn)斥了一頓.圍觀的中國人都緊握著拳頭.但是,在外國的租借地里,誰又干怎么樣呢?只能勸勸那個個不幸的婦女.這時周恩來才真正體會到伯父說的“中華不振”的含義.
　　從租借地回來后,同學(xué)們常?？吹街芏鱽硪粋€人在沉思,誰也不知道他在想什么.直到在一次修身課上,聽了周恩來的發(fā)言才解開了這個謎.
　　那天修身課上,魏校長向同學(xué)們提出了一個問題；“請問諸生為什么讀書?”
　　同學(xué)們踴躍回答,有的說：“為做官而讀書.”也有的說；“為掙錢而讀書.”“為明理而讀書”…….
　　周恩來一直靜靜的坐在那里,沒有搶著發(fā)言.魏校長注意到了,打手勢讓大家靜下來,點名讓他回答.周恩來站了起來,清晰而將定的回答；“為中華之崛起而讀書!”
　　魏校長聽了為之一振!他怎么也沒想到,一個十二三歲的孩子,竟有如此的抱負(fù)和胸懷!他睜大眼睛又追問了一句；“你再說一遍,為什么而讀書?”
　　“為中華之崛起而讀書!”
　　周恩來鏗鏘有力的話語,博得了魏校長的喝彩；“好啊!為中華之崛起!有志者當(dāng)效周生啊!”
　　是的,少年周恩來在那時就已經(jīng)認(rèn)識到,中國人要想不受到帝國主義的欺凌,就要振興中華.讀書,就要以此為目標(biāo).