整個(gè)二里頭文化期大約為公元前1900一前1600年,屬于夏代歷史的范圍.夏人能鑄造銅器,史有明載.二里頭文化是夏代的青銅文化.但是,對(duì)于二里頭的四個(gè)文化期,考古界中存在著不同的認(rèn)識(shí).一種意見(jiàn)認(rèn)為,二里頭四期的遺存,都屬于夏代的遺存.第二種意見(jiàn)認(rèn)為一、二期遺存與河南龍山文化有繼承關(guān)系,屬夏文化,三、四期遺存與鄭州二里岡文化有很多相同之處,屬于商文化.第三種意見(jiàn)認(rèn)為二里頭的四期遺存全屬商文化.具代表性的意見(jiàn)是以上三種,當(dāng)然還有一些其它的分析,歧異益多.二里頭文化是夏文化的見(jiàn)解比較合乎史實(shí).
第一期陶器以褐陶為主,磨光黑陶占有一定比例,紋飾以籃紋為主,另有少量的方格紋、細(xì)繩紋；第二期陶器中黑陶的數(shù)量減少,以細(xì)繩紋為主,籃紋和方格紋明顯減少；這兩期的器形多折沿、鼓腹、小平底.
第三、四期的陶器顏色普遍變?yōu)闇\灰、以繩紋為主,出現(xiàn)粗繩紋,籃紋和方格紋幾乎絕跡.在第三期遺存中,第一、二期常見(jiàn)的鼎、深腹盆、甑等繼續(xù)沿用,但有局部的變化,同時(shí),新出現(xiàn)了鬲、卷沿圜底盆、大口尊、小口高領(lǐng)甕等與商代二里岡期遺物十分接近的器物.這組新器形在第四期中越來(lái)越多,并表現(xiàn)出融合前者的趨勢(shì).東下馮類型也分為四期.