能夠面向未來(lái),展望未來(lái),是人類區(qū)別于動(dòng)物的一個(gè)重要特點(diǎn).但在展望未來(lái)時(shí)能否持科學(xué)的態(tài)度,則是一個(gè)十分關(guān)鍵的問題.空想社會(huì)主義者們盡管在不同發(fā)展階段上有所不同,每個(gè)人也有不同特點(diǎn),但他們都有一個(gè)共同的特點(diǎn),就是在對(duì)未來(lái)理想社會(huì)的描繪和認(rèn)識(shí)上,并沒有一種自覺的科學(xué)的態(tài)度和方法論.他們十分熱衷于談?wù)撐磥?lái),甚至詳盡地描繪未來(lái)生活的細(xì)節(jié).但是,正如經(jīng)典作家所說(shuō),他們描繪得越具體,就越陷入空想.
　　馬克思和恩格斯與空想社會(huì)主義者不同,他們對(duì)預(yù)見未來(lái)持慎重的態(tài)度,力求站在科學(xué)的立場(chǎng)上來(lái)看待和處理未來(lái)社會(huì)的認(rèn)識(shí)問題.在這方面主要表現(xiàn)出三個(gè)特點(diǎn)：
　　第一,依據(jù)規(guī)律預(yù)測(cè)未來(lái).在揭示人類社會(huì)發(fā)展一般規(guī)律的基礎(chǔ)上指明社會(huì)發(fā)展的方向.也就是說(shuō),他們對(duì)未來(lái)社會(huì)的展望,是立足于對(duì)社會(huì)規(guī)律的探求的,是以歷史規(guī)律為依據(jù)的.
　　第二,從舊世界中發(fā)現(xiàn)新世界.在剖析資本主義社會(huì)舊世界中闡發(fā)未來(lái)新世界的特點(diǎn).他們?cè)诳疾煳磥?lái)社會(huì)的基本特征的時(shí)候,當(dāng)然也會(huì)繼承以前的空想社會(huì)主義者的某些思想和猜測(cè),但他們主要是立足對(duì)資本主義社會(huì)的解析,通過對(duì)資本主義社會(huì)的分析來(lái)提出未來(lái)非資本主義社會(huì)的特點(diǎn),他們不是憑空想象.這包括兩個(gè)方面：一是從反面來(lái)得到未來(lái)社會(huì)的啟示.資本主義社會(huì)有剝削,那么就設(shè)想未來(lái)社會(huì)沒有剝削；資本主義社會(huì)是私有制,共產(chǎn)主義社會(huì)就消滅私有制,實(shí)現(xiàn)私有制等,這些都是與資本主義社會(huì)現(xiàn)實(shí)相對(duì)立而提出未來(lái)社會(huì)的觀點(diǎn).二是從正面引申得到未來(lái)社會(huì)的啟示.即從資本主義社會(huì)中孕育著的新社會(huì)因素中,資本主義社會(huì)中自我否定的因素中,得到未來(lái)社會(huì)特點(diǎn)的認(rèn)識(shí).
　　第三,只講一般特征,不作細(xì)節(jié)描繪.立足于揭示未來(lái)社會(huì)的一般特征,而不作細(xì)節(jié)的描繪.因?yàn)榫唧w的情形只能用那時(shí)的條件來(lái)說(shuō)明,預(yù)見未來(lái)主要是指出大的方向和基本的特征,應(yīng)把細(xì)節(jié)留給歷史.