在進(jìn)化過程中光感受器的形成,對于動物精確定向具有重要意義.最簡單的感光器官是單細(xì)胞原生動物眼蟲的眼點(diǎn),使眼蟲可以定向地作趨光運(yùn)動.渦鞭毛蟲眼點(diǎn)的結(jié)構(gòu)更為完善,借助這種眼點(diǎn)對光的感受可以捕食.多細(xì)胞動物的感光器官逐漸復(fù)雜多樣.如水母的視網(wǎng)膜只是一種由色素構(gòu)成的板狀結(jié)構(gòu),這種結(jié)構(gòu)可給動物提供光線強(qiáng)弱和方向的信息.隨著動物的進(jìn)化,出現(xiàn)了杯狀或是囊狀光感受器并具有晶狀體,可使光線聚焦.環(huán)節(jié)動物、軟體動物以及節(jié)肢動物常有紐扣狀的眼或是凸出的視網(wǎng)膜.這類光感受器由許多叫做個(gè)眼的結(jié)構(gòu)排列在體表隆起之上構(gòu)成,仍位于小囊之內(nèi).小眼中的光感受細(xì)胞為色素所包圍,光線只能由一個(gè)方向進(jìn)入小眼,故而能感受光的方向.這種視覺器宮在進(jìn)化過程中,在不同種類的動物表現(xiàn)為特定的型式,如昆蟲的復(fù)眼.脊椎動物的視覺系統(tǒng)通常包括視網(wǎng)膜,相關(guān)的神經(jīng)通路和神經(jīng)中樞,以及為實(shí)現(xiàn)其功能所必須的各種附屬系統(tǒng).這些附屬系統(tǒng)主要包括：眼外肌,可使眼球在各方向上運(yùn)動；眼的屈光系統(tǒng)（角膜、晶體等）,保證外界物體在視網(wǎng)膜上形成清晰的圖像.