人們很早就注意到嚴(yán)重的蝗災(zāi)往往和嚴(yán)重旱災(zāi)相伴而生.我國(guó)古書(shū)上就有“旱極而蝗”的記載.近幾年來(lái)非洲幾次大蝗災(zāi)也都與當(dāng)?shù)氐膰?yán)重干旱相聯(lián)系.造成這一現(xiàn)象的主要原因是,蝗蟲(chóng)是一種喜歡溫暖干燥的昆蟲(chóng),干旱的環(huán)境對(duì)它們繁殖、生長(zhǎng)發(fā)育和存活有許多益處.因?yàn)榛认x(chóng)將卵產(chǎn)在土壤中,土壤比較堅(jiān)實(shí),含水量在10%～20%時(shí)最適合它們產(chǎn)卵.
干旱使蝗蟲(chóng)大量繁殖,迅速生長(zhǎng),釀成災(zāi)害的緣由有兩方面.一方面,在干旱年份,由于水位下降,土壤變得比較堅(jiān)實(shí),含水量降低,且地面植被稀疏,蝗蟲(chóng)產(chǎn)卵數(shù)大為增加,多的時(shí)候可達(dá)每平方米土中產(chǎn)卵4 000～5 000個(gè)卵塊,每個(gè)卵塊中有50～80粒卵,即每平方米有20萬(wàn)～40萬(wàn)粒卵.同時(shí),在干旱年份,河、湖水面縮小,低洼地裸露,也為蝗蟲(chóng)提供了更多適合產(chǎn)卵的場(chǎng)所.另一方面,干旱環(huán)境生長(zhǎng)的植物含水量較低,蝗蟲(chóng)以此為食,生長(zhǎng)的較快,而且生殖力較高.
相反,多雨和陰濕環(huán)境對(duì)蝗蟲(chóng)的繁衍有許多不利影響.蝗蟲(chóng)取食的植物含水量高會(huì)延遲蝗蟲(chóng)生長(zhǎng)和降低生殖力,多雨陰濕的環(huán)境還會(huì)使蝗蟲(chóng)流行疾病,而且雨雪還能直接殺滅蝗蟲(chóng)卵.另外,蛙類(lèi)等天敵增加,也會(huì)增加蝗蟲(chóng)的死亡率.