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在除夕歲朝過年之際,小孩子大多從長輩處得到一份甚至幾份“壓歲錢”,以體現(xiàn)尊長對晚輩的關懷,小孩子為此也體會到無窮的“過年”之樂.這長盛不衰的“壓歲錢”,又是怎么在民間形成的呢?
在我國民間,盛傳著這樣一段關于“壓歲錢”來歷的故事：從前,有個叫“祟”的小妖,專門在除夕之夜出來禍害小孩,它用于在熟睡的孩子額頭上摸幾下,孩子即因受驚而啼哭發(fā)熱,等熱病退去,便由聰明伶俐的孩子變成個癡呆兒.有一對夫婦于除夕之夜用紅線串了八枚銅錢逼孩子玩.孩子玩累后,把銅錢撂在枕邊睡去了.夫婦倆卻不敢合眼,點亮燈火坐在床頭守護.半夜里,一陣陰風吹滅燈火,“祟”溜了進來.正當它把手伸向孩子時,孩子枕邊那串銅錢突然迸發(fā)出道道雪亮的閃光,嚇得它尖叫遁去.此事傳開后,人們也在除夕之夜用紅線串上八枚銅錢置于小兒枕邊.果然,“祟”不敢來降災了.原來,這八枚銅錢正好暗合八仙之數(shù),其法力能降“祟”祛災,因“祟”與“歲”同音,其后訛為“壓歲錢”.在這里我們可以看出,“壓歲錢”的源起,一方面是古人逢年過節(jié)時以錢娛兒的偶然行為,另一方面也暗含著人們把錢幣用來鎮(zhèn)邪祛魅,以期孩子健康成長.51-論文-網(wǎng)-歡迎您
這種習俗,最早出現(xiàn)在唐代宮廷內,用于春節(jié)祝吉以及小兒祝福.據(jù)王仁浴《開元天寶遺事》記載,唐玄宗天寶年間,“內廷嬪妃,每于春時,各于禁中結伴三人至五人擲錢為戲”,唐代春節(jié)是“立春日”,當時正月初一叫“元旦”,是宮內相互朝拜的日子,并不流行于民間唐代詩人王建的《宮詞》中寫道：
“宮人早起笑相呼,不識階前掃地夫.51-論文-網(wǎng)-歡迎您
乞與金錢爭借問,外頭還似此間無.”
“宿妝殘粉未明天,總立昭昭花邊樹.51-論文-網(wǎng)-歡迎您
寒日內人長打白,看中先散與金錢.”
可見,在唐代宮廷內,春日散錢之風是很盛行的.又據(jù)《資治通鑒》卷26中記載,時楊貴妃生子,“玄宗親往視之,喜賜貴妃洗兒金銀錢.”王建《宮詞》中有“妃子院中扔降誕,內人爭乞洗兒錢.”的詩句.當時洗兒錢除志喜外,主要還是長者給新生兒鎮(zhèn)邪去魔的護身符,原來賜錢新生兒的風俗逐漸從宮廷流傳到民間,宋代成為民間重要風俗之一.宋元以后,正月初一取立春日為“春節(jié)”而代之,不少原立春日轉到正月初一的春節(jié)上,洗兒錢風俗又和春日散錢風俗混合在一起,演變?yōu)榻裉焖f的壓歲錢風俗,不過早期壓歲錢并不用流通貨幣,而是一種特別的不能流通的幣制,叫“壓勝錢”,后來才以通行的錢幣用紅繩貫穿后,派作“壓勝”用場,固定于年根除夕,一般專施于小孩,經放在枕邊床腳或隨身佩掛才能生效,又名“壓歲錢”.據(jù)清人富察敦崇《燕京歲時記》記載：壓歲錢有兩種,一是“以彩繩穿線,編作龍形,置于床腳,謂之壓歲錢”；二是“尊長之賜小兒者,亦謂之壓歲錢”.清人顧祿《清嘉錄》所記吳俗中壓歲的風俗內容就更加豐富：“長幼度歲,互為糕果、朱提相賚獻,謂之”‘壓歲盤’”；“置桔、荔諸果于枕畔,謂之壓歲果子,元旦睡覺時食之,取讖于吉利,為新年休徵.”長者用紅繩事以百錢送給小兒叫做“壓歲錢”.這一切,都反映了古代人們對新年美好生活的祝愿和希望.吳曼云在《江鄉(xiāng)節(jié)物詞》小序稱：“杭俗,兒童度歲,長者與以錢,貫用紅線,置之臥所,曰壓歲錢.”,他還在《江鄉(xiāng)節(jié)物詞•詠吉利》詩寫道：“閩荔乾紅鄧橘黃,深宵酒醒試偷嘗.聽郎枕畔朦朧語,新歲還君大吉祥.”在詩中她生動地描繪了年輕夫婦新年夜吃橘子、荔枝等壓歲果子,祝愿新年吉利的活動.蘇曼云還在《壓歲錢》詩中“百十錢穿彩線長,分來再枕自收藏.商量爆竹談簫價,添得嬌兒一夜忙.”小詩中可以看出兒童對于壓歲錢充滿無比的喜悅.蔡鐵翁詩云：“錚錚排戶投瓊響,半擲床頭壓歲錢.”,都是當時風俗的寫照.另外,在我國部分地區(qū),以所貫銅錢須與小孩子歲數(shù)相同,稱“帶歲錢”,也有用芝麻殼來代替銅錢,按小兒年歲取之早起,貫穿系在衣帶上的,取“芝麻開花節(jié)節(jié)高”之口彩,以預兆孩子富貴長命.51-論文-網(wǎng)-歡迎您
從以上可以看出,我國古代除夕歲朝以各種方式賜予孩子的”壓歲錢”,一方面寄托著人們利用這新春賞賜,除舊布新,以期孩子健康成長,富貴長命,財源茂盛；另一方面暗含著人們通神役鬼、辟兇致吉的特殊寓意