漢江,長江最大支流,又稱漢水.
漢江源出中國陜西省西南部的寧強(qiáng)縣附近.上游叫沔水,又稱沮水.流至漢中市后稱漢江,到城固縣以東,匯源于秦嶺主峰太白山的湑水,東流進(jìn)入湖北以后,在丹江口市以東接納丹江,在襄樊市又承唐白河諸水.襄樊市以后,折向南,過鐘祥市,進(jìn)入江漢平原,在潛江以北改向東流,最后在武漢市入長江.
漢江流域面積15.9萬平方千米,河長1577千米.湖北省襄樊市以下又稱襄河.從發(fā)源直到陜、鄂交界,漢江穿行在北面的秦嶺和南面的米倉山及大巴山之間,經(jīng)漢中盆地,水量豐富.進(jìn)入江漢平原以下,河道坡度減小,流速驟減,水道曲折,輾轉(zhuǎn)于星羅棋布的湖泊之間,構(gòu)成一片水鄉(xiāng)澤國.水力蘊(yùn)藏量在1萬千瓦以上的支流有154條.
漢江年徑流總量539億立方米.上游經(jīng)漢中盆地,水量豐富；中游曲流發(fā)達(dá),因同長江之間緩慢,多沙洲積卵石灘；下游曲流發(fā)達(dá),因同長江之間河港交錯(cuò),故汛期常和長江洪峰相遇,泛濫成災(zāi).
漢江在長江支流中,是洪水災(zāi)害最嚴(yán)重的一條.1935年一次大水,曾經(jīng)淹死沿河12萬居民.
中華人民共和國建立后,建有丹江口水利樞紐工程、漢北大型排澇工程和下游杜家臺(tái)分洪工程,基本消除水、旱災(zāi)害,并發(fā)展了發(fā)電、灌溉與航運(yùn)事業(yè).
史書記載,《書.禹貢》：“嶓冢導(dǎo)漾東流為漢.”《嘉慶一統(tǒng)志.漢中府.山川》：“漢水,在寧羌州北,源出嶓冢山.東流經(jīng)沔縣南,又東經(jīng)褒城縣南,又東經(jīng)府治南鄭縣南.東南流入興安府石泉縣界.”