乙酸的分子式為C2H4O2,結構簡式為CH3COOH,官能團為羧基（—COOH）.從結構上看,乙酸是羧基（—COOH）和甲基相連接而成的.由于乙酸分子中羰基和羥基的相互影響,使羥基上的氫更活潑,在水溶液中能部分電離出氫離子,乙酸是一種典型的有機弱酸；羥基的存在也使羰基的加成反應相當困難,很難與氫氣等發(fā)生加成反應.
乙醇的分子式為C2H6O,結構式為：,結構簡式為CH3CH2OH或C2H5OH,它的官能團是－OH（羥基）,－OH決定乙醇的特殊性質,乙醇分子是極性分子.
乙醇在發(fā)生化學反應時,其分子中有幾處化學鍵可以發(fā)生斷裂,表現(xiàn)出不同的化學性質.
（1）與K、Ca、Na、Mg、Al等活潑金屬反應時,a鍵斷裂,發(fā)生置換反應
2CH3CH2OH+2Na→2CH3CH2ONa +H2↑
此反應比鈉與水反應要緩和得多,說明乙醇羥基上的氫原子活潑性小于水分子中的氫原子,乙醇比水難電離,乙醇是非電解質,水是弱電解質.