微生物是結(jié)構(gòu)最簡(jiǎn)單,數(shù)量最多的生物.它們都是單細(xì)胞,其中很多種類連細(xì)胞結(jié)構(gòu)或成型的細(xì)胞核都沒有.
按照目前的生物進(jìn)化理論,在地球形成大約5一8億年后,在某些“溫暖的小水塘”(達(dá)爾文語)中,在紫外線、閃電等作用下,一些簡(jiǎn)單的碳水化合物、酯類和多種含氮、磷、硫的有機(jī)物得以形成,由于酯類具有疏水性和親水性,極容易形成雙層自我封閉的球形的膜結(jié)構(gòu),結(jié)構(gòu)內(nèi)如果成分合適,就可能產(chǎn)生內(nèi)外物質(zhì)交換和物質(zhì)的內(nèi)部合成與分解能力.可以說,這時(shí),生命已經(jīng)出現(xiàn)了.
由于球形的體積隨半徑的三次方增長(zhǎng),而表面積隨半徑的平方增長(zhǎng),所以在球形增大到一定程度時(shí),必須一分為二,以減小體積.于是,分裂產(chǎn)生了.
最初的微生物是氧化無機(jī)物獲得能量的.后來,它們學(xué)會(huì)了利用其他有機(jī)物、無機(jī)物、甚至光線來獲得能量,從而形成了各種各樣的種類.