1祥子本來生活在農(nóng)村,18歲失去了父母和幾畝薄田,便跑到北平城里來做工了.生活迫使他當(dāng)了人力車夫,他既年輕又有力氣,不吸煙、賭錢,干了3年,湊足了100塊,買了一新車.這使他很激動.有了這輛車,他的生活過得越來越起勁.他幻想過幾年開車廠子了.
2祥子每天放膽地跑,對于什么時候出車也不大考慮,兵荒馬亂的時候,他照樣出去拉車.為多賺錢,他冒險到清華,途中被十來個兵捉了.之后他隨著兵跑.每天要幫忙,十分累,他恨透了兵.他自力的理想破滅了.一晚上,遠(yuǎn)處響起了炮聲,軍營一片混亂,祥子想要趁勢混出了軍營
3祥子跑了二三十步,可又不肯跑了,他舍不得那幾匹駱駝,經(jīng)過一番思想斗爭后順手牽走了部隊丟下的3匹駱駝.跑出軍營后,祥子領(lǐng)著三只駱駝在黑夜里睡了一宿.天亮?xí)r,他來到一個村子,僅以35元大洋就把3匹駱駝賣給了一個老頭兒.
4祥子病倒,在一小店躺了3天,在說夢話和胡話時道出了他與3匹駱駝的關(guān)系,他被叫做駱駝祥子.祥子好后,立即去打扮,然后進(jìn)城向原來租車的人和車廠走.車廠的老板劉四爺在年輕的時候干過一切能干的壞事.他租金貴,但可以讓員工住.劉四爺女兒叫虎妞.祥子回到車廠受到了虎妞的款待.祥子把30元錢交給劉四爺保管,希望攢滿后再買車.