因?yàn)檎Z言是最有活力和生命力的.它終古常新.
語言學(xué)就是研究語言的科學(xué).以人類語言作為研究對象,討論它的性質(zhì)、起源和結(jié)構(gòu)原理的稱為普通語言學(xué),以某一具體語言（例如漢語、英語等）為研究對象的稱為××語語言學(xué),如漢語語言學(xué)、英語語言學(xué),等等.具體語言的研究是普通語言學(xué)的基礎(chǔ),因?yàn)檎Z言的共性結(jié)構(gòu)原理都是從具體語言的研究中總結(jié)出來的.
語言對人的關(guān)系猶如空氣、水和食物那樣,既直接,又重要,因而在二千多年前就引起了人們的興趣,對之進(jìn)行研究.不過那時(shí)候還沒有語言學(xué)家,對語言發(fā)生興趣并對之進(jìn)行研究的主要是哲學(xué)家、經(jīng)學(xué)家或其他什么“家”,研究的對象是記載典籍的書面語,任務(wù)主要是解釋典籍的確切含義,為其他學(xué)科的研究服務(wù),因而人們將它稱之為語文學(xué).語言學(xué)作為一門獨(dú)立的科學(xué)誕生很晚,至今也不過二百多年的歷史.為什么古代的語言研究不能列為語言學(xué)?因?yàn)橐婚T科學(xué)的建立有它自己的條件或標(biāo)準(zhǔn),這就是：有獨(dú)立的研究對象,任務(wù)是解釋所研究對象的結(jié)構(gòu)規(guī)律和演變規(guī)律,有揭示規(guī)律的特殊的研究方法.古代的語言研究不符合這些條件,不能算作語言學(xué).經(jīng)過了漫長的歲月,語言研究才從語文學(xué)發(fā)展為語言學(xué),因而我們還需要從語文學(xué)開始討論語言學(xué)的問題.
2·2·2 語文學(xué)的興起和發(fā)展與人類文明的發(fā)源緊密相關(guān).它有三大傳統(tǒng),即希臘—羅馬、印度和中國的小學(xué).它們初期的研究興趣呈現(xiàn)出一些共同的趨向,就是都集中探索語言符號(hào)的音、義關(guān)系的性質(zhì).分兩大派.一派認(rèn)為用什么樣的音去表達(dá)什么樣的義是有理可說的,一派認(rèn)為音義的結(jié)合是無理可說的,純粹由社會(huì)約定.前者可以稱之為理據(jù)派,后者可以稱之為約定派.希臘—羅馬傳統(tǒng)的研究,這種對立的意見后來演變?yōu)轭惐日摚╝nalogia）與變則論（anomalia）的爭論.類比論強(qiáng)調(diào)語言結(jié)構(gòu)的規(guī)則性,認(rèn)為詞入句之后所產(chǎn)生的形態(tài)變化是可以“進(jìn)行類比”的,而變則論強(qiáng)調(diào)的是人的天賦能力和語言結(jié)構(gòu)的不規(guī)則性,認(rèn)為不管語言顯得多么不規(guī)則,人們照樣能夠接受和運(yùn)用.類比論是約定說的繼承和演化,而變則論是理據(jù)說的繼承和演化.這兩種對立的意見各有自己的語言事實(shí)的根據(jù),互相駁難,因而爭論進(jìn)行了很長時(shí)間,“在整個(gè)古代和中世紀(jì),這種原則的沖突有時(shí)表現(xiàn)得很隱蔽,有時(shí)表現(xiàn)得很明顯,這可以視為語言學(xué)思想和實(shí)踐的歷史中一種反復(fù)出現(xiàn)的特色”（羅賓斯,1979,26）.不過就總體來看,希臘—羅馬傳統(tǒng)的約定論始終占主流,現(xiàn)在我們所看到的語言理論大多是這一理論的演化.印度傳統(tǒng)的發(fā)展趨向基本上與此相同,不贅.在中國,這種論爭就是先秦時(shí)期的名實(shí)之爭.與希臘—羅馬傳統(tǒng)不同,漢語始終以理據(jù)性的意見為主,我們前一講在討論語言符號(hào)音義關(guān)系的時(shí)候已有所述,這里不想重復(fù),只想就語言與文字的關(guān)系作一點(diǎn)補(bǔ)充.文字是記錄語言的書寫符號(hào)體系,自源性的文字一定適合它所記錄的語言結(jié)構(gòu)原理.漢字是自源性的文字,其中的形聲字約占百分之九十左右.字的形聲體系是理據(jù)性的一種表現(xiàn)形式,反映漢語編碼的理據(jù)性原理.在漢語傳統(tǒng)的研究中,人們沒有懷疑過這種理據(jù)性編碼的性質(zhì),大致都圍繞著字的理據(jù)進(jìn)行研究,只是在“鴉片戰(zhàn)爭”以后,西學(xué)東漸,中國語言學(xué)家接受了西方語言學(xué)的理論和方法,才一股勁兒鼓吹約定說,全盤否定理據(jù)論,中斷了自己的研究傳統(tǒng).這個(gè)問題后面有詳細(xì)的討論,這里從略.
語言符號(hào)音義關(guān)系的爭論雖然肇始于哲學(xué),但它已涉及對語言結(jié)構(gòu)的性質(zhì)的認(rèn)識(shí).用語言進(jìn)行交際,聽起來是一串線性的音流,但實(shí)際上負(fù)載著信息,因而人們常說“語言是一種音義結(jié)合物”.組成音流的“碼”就是前面所說的語言符號(hào),是話語的基本結(jié)構(gòu)單位,它的音義關(guān)系始終是語言研究中一個(gè)最基本、最重要的問題,如何認(rèn)識(shí)和把握這種關(guān)系必然會(huì)影響語言研究的發(fā)展方向.漢語研究傳統(tǒng)為什么會(huì)不同于印歐語的希臘—羅馬傳統(tǒng)和印度傳統(tǒng)?其終極的原因就在于此；即使在現(xiàn)代,對這一問題的不同認(rèn)識(shí)也正影響著中國語言學(xué)的發(fā)展.后面的幾章實(shí)際上都是順著這一思路展開的.