一六九九年五月四日,格列佛應(yīng)“羚羊號(hào)”船長(zhǎng)的雇請(qǐng),乘船到太平洋一帶航海,因遇風(fēng)暴,“羚羊號(hào)”觸礁沉沒(méi)了.他和五個(gè)水手跳入救生艇中逃生,可是半途那艇也翻了.格列佛只身被風(fēng)浪刮到利立浦特島上.上岸后,他由于過(guò)度疲乏,躺在草地上酣睡了一覺(jué).待他醒來(lái)時(shí),他覺(jué)得全身都動(dòng)彈不得,他的四肢、身體被緊緊捆縛住了,連他的頭發(fā)也一根根地被縛牢在地上.他只能仰天躺著,太陽(yáng)曬得他睜不開(kāi)眼睛.這時(shí),他聽(tīng)到四周有一種輕微的嘈雜的響聲.同時(shí),他感到他的左腿上有生物在爬動(dòng).那東西漸漸爬上他的身體,走到他胸膛,又去到他的下頷邊.格列佛略略把眼光朝下一看,只見(jiàn)一個(gè)不到六英寸的小人,兩手執(zhí)著弓箭,背著箭壺,神氣傲然地領(lǐng)頭走著,后面跟著四十幾個(gè)小人,全是戎裝打扮.格列佛大喊了一聲,嚇得他們拼命奔逃.有的從他身上滾落到地面,有的自相踐踏負(fù)了傷.
過(guò)了一會(huì)兒,小人又圍攏過(guò)來(lái).格列佛感到不耐煩了,把左手略微一翻動(dòng),便有幾百支箭向他射來(lái),他覺(jué)得被針剌一般.格列佛只好躺著不動(dòng).小人在他右耳約三、四碼的地方,搭起了一座高臺(tái),一位很體面的長(zhǎng)官模樣的人站在高臺(tái)上,向他發(fā)布演說(shuō),意思是要他投降.格列佛別無(wú)出路,只好表示歸順.于是有五十個(gè)小人跑上前來(lái),割斷了繩索,給他松了綁.格列佛用手指了指口,表示他餓得要命了.小人便在他身體兩側(cè),安放了幾把梯子,上百個(gè)小人挑著籃子,把一籃一籃的食物輪流往他的口里倒下去.格列佛一口得吞食二、三籃的食物,小人應(yīng)接不暇地倒.他們?yōu)楦窳蟹鹗沉恐?驚奇不已.
接著小人用了一萬(wàn)五千匹御馬把他拉進(jìn)京城.皇帝（他比他的臣民高一指甲）帶領(lǐng)他的大臣們站在一座高塔上瞻仰格列佛的風(fēng)采.小人國(guó)的居民也絡(luò)繹不絕地跑來(lái)觀看,因?yàn)檫@是他們從未見(jiàn)過(guò)的巨人.皇帝召開(kāi)大臣會(huì)議,討論如何處置格列佛的問(wèn)題.有人擔(dān)心格列佛的食量太大,他一人的伙食,可供一千七百二十個(gè)小人的食用.光飲食一項(xiàng),就有可能引起國(guó)內(nèi)的饑荒；有人主張把格列佛弄死,但又擔(dān)心他的龐大的尸體發(fā)臭后,會(huì)造成京城的瘟疫.最后,皇帝決定暫時(shí)讓格列佛留著,派了五百人給他當(dāng)差,還叫了三百個(gè)裁縫,按國(guó)內(nèi)最時(shí)興的樣式,給他趕制了一件衣服.
一天,格列佛得到國(guó)王的允許,讓他參觀皇城和皇宮.那皇城四周是城墻,高二英尺半,闊十一寸,每十尺之間筑一雉堡.格列佛從西門(mén)跨進(jìn)了城,他小心翼翼地在街上走著,生怕踩傷了市民.他身上穿著短衣,因?yàn)樗乱陆髵靿牧宋菁购头块?街道兩旁的房屋都是三層至五層,每幢房子窗口和陽(yáng)臺(tái)都擠滿(mǎn)了看熱鬧的市民.兩條主要街道有五尺開(kāi)闊,那些巷子只能容納格列佛的一只腳.皇宮在城市中央,有一帶高二尺的御墻.國(guó)王希望格列佛參觀他宏大的宮闕,但格列佛無(wú)法進(jìn)去.后來(lái),他想出一個(gè)妙法：在御園中選了最大的幾棵樹(shù)木,用小刀把它削制成三尺來(lái)高的兩張椅子.一張放在外庭,一張放在內(nèi)庭,他踩著椅子進(jìn)入了宮殿,躺在宮內(nèi)一塊空地上,抬頭仔細(xì)觀看宮殿.在那兒,他看到了豪華的陳設(shè)和簇?fù)碇酒偷幕屎蠛凸?
小人國(guó)的幅員并不大.他們有著奇特的風(fēng)俗.國(guó)王在選拔官吏時(shí),讓人們?cè)诶K上跳舞,誰(shuí)跳得高便可以當(dāng)大官.財(cái)政大臣被認(rèn)為是全國(guó)跳得最高的人（超出別人一英寸）.在盛大的節(jié)日里,官員們還在皇帝執(zhí)著的橫桿上下表演特技.按表演技藝的高低,分別賞給不同顏色的絲帶.這個(gè)國(guó)家有兩個(gè)政黨.他們的區(qū)別是一黨穿的鞋跟高些,另一黨的鞋跟低些.高跟黨自認(rèn)為是合乎古代制度的,而國(guó)王則偏向低跟黨.因此,政府的官員都是低跟黨的人擔(dān)任.兩黨仇恨很深.皇太子則兩邊討好.為此,他的鞋跟一只高,一只低.
這個(gè)國(guó)家常和鄰近島國(guó)不來(lái)夫斯古發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng).戰(zhàn)爭(zhēng)起因是利立浦特島國(guó)改變了吃雞蛋的習(xí)慣,不先磕破大端,而是要人們先磕破小端.國(guó)內(nèi)那些慣于遵循古制的人不服,分成在“大端派”和“小端派”.他們互相攻擊對(duì)方是“異端邪說(shuō)”.“大端派”在國(guó)內(nèi)遭到鎮(zhèn)壓,他們便逃亡到不來(lái)夫斯古,引起兩個(gè)帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng).不久前,不來(lái)夫斯古新造了一批戰(zhàn)艦,準(zhǔn)備再度和利立浦特國(guó)開(kāi)戰(zhàn).格列佛為了表示對(duì)利立浦特的忠心,他跨過(guò)海面,用繩子把敵方的戰(zhàn)艦全部拉了過(guò)來(lái).為此,國(guó)王賜給他尊貴的爵位.接著,國(guó)王又命令他把不來(lái)夫斯古滅掉,把它淪為自己的一個(gè)行省.格列佛不同意,他對(duì)皇帝說(shuō)：“我永運(yùn)不愿做人家的工具,使一個(gè)自由、勇敢的民族淪為奴隸.”國(guó)王和大臣便對(duì)他不滿(mǎn)起來(lái),要加害于他.
一次,皇宮失火.由于運(yùn)水困難,格列佛撒了一泡尿澆滅了大火.這使皇后十分反感.加上海軍大臣嫉妒他的功勞,財(cái)政大臣又懷疑他的妻子和格列佛私通,于是國(guó)王召開(kāi)了一次密謀會(huì),要給格列佛定叛國(guó)罪,并把他的雙眼剌瞎.格列佛得知后,慌忙逃到不來(lái)夫斯古國(guó).再?gòu)哪莾赫业搅艘恢恍〈?便乘船離去.他在公海上遇到一只英國(guó)商船.他便搭乘這只商船,于是一七○二年回到倫敦.從而結(jié)束了他的第一次游歷.