第一次工業(yè)革命有時又稱產(chǎn)業(yè)革命（近年來一些學者認為這兩個概念之間有區(qū)別1）,指資本主義工業(yè)化的早期歷程,即資本主義生產(chǎn)完成了從工場手工業(yè)向機器大工業(yè)過渡的階段.是以機器取代人力,以大規(guī)模工廠化生產(chǎn)取代個體工場手工生產(chǎn)的一場生產(chǎn)與科技革命.一般認為,蒸汽機、焦炭、鐵和鋼是促成工業(yè)革命技術(shù)加速發(fā)展的四項主要因素.
第二次1870年以后,科學技術(shù)的發(fā)展突飛猛進,各種新技術(shù)、新發(fā)明層出不窮,并被迅速應用于工業(yè)生產(chǎn),大大促進了經(jīng)濟的發(fā)展.這就是第二次工業(yè)革命.當時,科學技術(shù)的突出發(fā)展主要表現(xiàn)在三個方面,即電力的廣泛應用、內(nèi)燃機和新交通工具的創(chuàng)制、新通訊手段的發(fā)明.
第二次工業(yè)革命以電力的廣泛應用為顯著特點.從19世紀六七十年代開始,出現(xiàn)了一系列電氣發(fā)明.德國人西門子制成發(fā)電機,比利時人格拉姆發(fā)明電動機,電力開始用于帶動機器,成為補充和取代蒸汽動力的新能源.電力工業(yè)和電器制造業(yè)迅速發(fā)展起來.人類跨入了電氣時代.
第二次工業(yè)革命的又一重大成就是內(nèi)燃機的創(chuàng)制和使用.19世紀七八十年代,以煤氣和汽油為燃料的內(nèi)燃機相繼誕生,以煤氣和汽油為燃料的內(nèi)燃機誕生,90年代柴油機創(chuàng)制成功.內(nèi)燃機的發(fā)明解決了交通工具的發(fā)動機問題.1885年,德國人卡爾.本茨成功地制造了第一輛由內(nèi)燃機驅(qū)動的汽車.內(nèi)燃機車、遠洋輪船、飛機等也得到迅速發(fā)展.內(nèi)燃機的發(fā)明,還推動了石油開采業(yè)的發(fā)展和石油化工工業(yè)的產(chǎn)生.