1.語言 :是以語音為物質(zhì)外殼,以語義為意義內(nèi)容的,音義結合的詞匯建筑材料和語法組織規(guī)律的體系.語言是一種社會現(xiàn)象,是人類最重要的交際工具,是進行思維和傳遞信息的工具,是人類保存認識成果的載體.語言具有穩(wěn)固性和民族性.
2.言語 :說的話或說話.
3.組合關系 ：符號和符號組合起來的關系.符號和符號的組合形成語言的結構.組合關系也稱句段關系,可比作橫向水平關系,指一個語言元素與另一語言元素同時排列在言語鏈條上,構成語言要素在現(xiàn)場的組合,如在“快來”這個句子中,“來”和“快”的關系.
4.聚合關系 ：聚合關系就是語言結構某一位置上能夠互相替換的具有某種相同作用的單位（如音位、詞）之間的關系,簡單說就是符號與符號之間的替換關系.
5.語言機制 ：語法是人大腦中的語言知識,是人腦認知體系的一部分,是人類與生俱來的語言能力的一種模式.人腦的進化使其認知體系中形成專門掌管語言的機制.該機制的特征：⑴人類進化的產(chǎn)物,是一種帶有普遍性的先天機制,受UG原則的支配和調(diào)節(jié)；⑵以模塊（modular）形式運作,每個模塊掌管一定的語法功能,模塊間既獨立又相互作用.如句法和音系屬不同模塊,它們各自的表達式由各自模塊的原則支配,模塊之間又有接口；⑶語言機制具有初始狀態(tài)（initial state）,此狀態(tài)須在語言環(huán)境中激活,所以兒童必須經(jīng)歷語言獲得（language acquisition）過程（最終達到“完備狀態(tài)”ready state）.激活受時間限制,過了臨界點（critical period 10-12歲）就失效.⑷支配語言機制的普遍語法原則簡單明了,它們不會因為說話者之間的差別而受到影響.
6.語言能力：“語言能力”這一概念是喬姆斯基在徹底否定行為主義語言理論的基礎上創(chuàng)建轉換生成語法時提出來的.喬姆斯基認為,在語言研究中應區(qū)分“語言能力”和“語言行為”這兩個不同的概念.前者指的是本族語者所習得的語言知識,這種知識往往是隱含的（implicit）,即知其然而不知其所以然；后者則指本族語者的實際語言運用,也即本族語者具體的說話和聽話行為.語言能力是語言行為的基礎,語言行為則反映語言能力.然而,我們知道,一個人的語言能力和語言行為并不總是相一致的.也就是說,一個人的實際語言運用并不總是他的語言能力的確切反映,因為在語言使用的過程中由于某些原因（如疲勞過度、注意力不集中、過于激動或過分緊張等）,人們往往會出現(xiàn)“言不由衷”、“詞不達意”的失誤現(xiàn)象.例如一個會說英語的人可能會因某種原因把句子“Itook the book home．”說成“I took the hook bome．”這類語言運用中的失誤顯然不能表明人們不具備這方面的語言能力.因此,喬姆斯基等轉換生成語言學家們主張將“語言能力”和“語言行為”區(qū)別開來,并認為語言研究的目的在于對人類所特有的語言能力作出解釋,而不是像結構主義的描寫語言學那樣僅僅滿足于對語言行為作出描寫和分類.