一提起春秋時(shí)期,就令人想到諸子百家.的確,春秋時(shí)期是中國(guó)古代史上文化發(fā)展的重要時(shí)期,而且也是中國(guó)由奴隸制社會(huì)向封建制社會(huì)轉(zhuǎn)化的重要時(shí)期.
中國(guó)儒家文化的創(chuàng)始人孔子曾經(jīng)編了一部記載當(dāng)時(shí)魯國(guó)歷史的史書(shū)名叫《春秋》,而這部史書(shū)中記載的時(shí)間跨度與構(gòu)成一個(gè)歷史階段的春秋時(shí)代大體相當(dāng),所以后人就將這一歷史階段稱(chēng)為春秋時(shí)期,指的是從公元前770年到公元前476年,基本上是東周的前半期.
東周一開(kāi)始,周王朝就走了下坡路,王室衰微,大權(quán)旁落,諸侯國(guó)之間互相征伐,戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍.小的諸侯國(guó)紛紛被吞并,強(qiáng)大的諸侯國(guó)在局部地區(qū)實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一.而實(shí)力最強(qiáng)的諸侯國(guó)就可以稱(chēng)霸,先后出現(xiàn)過(guò)齊桓公、晉文公、楚莊王、宋襄公、秦穆公5個(gè)霸主,史稱(chēng)“春秋五霸”.然而在春秋中期,出現(xiàn)了一個(gè)比較和平的時(shí)期,原因是各國(guó)都被戰(zhàn)爭(zhēng)搞得十分疲憊,需要休整,于是通過(guò)公元前546年由14國(guó)參加的第二次“弭兵之會(huì)”達(dá)成協(xié)議,戰(zhàn)火暫時(shí)得以平息.可是,這期間在長(zhǎng)江流域,吳、楚、越三國(guó)之間卻多次爆發(fā)霸權(quán)之爭(zhēng).春秋時(shí)代的中后期,隨著牛耕的普及和鐵制農(nóng)具的應(yīng)用,經(jīng)濟(jì)有了迅速發(fā)展,出現(xiàn)了私田的開(kāi)發(fā)和井田制的瓦解這一深刻的社會(huì)變化.在一些諸侯國(guó)的內(nèi)部,貴族勢(shì)力強(qiáng)大起來(lái),開(kāi)始向國(guó)君爭(zhēng)奪權(quán)力.公元前453年晉國(guó)出現(xiàn)了韓、趙、魏三家大戶(hù),將晉國(guó)進(jìn)行了瓜分,自己分別建立了國(guó)家,就是著名的“三家分晉”.于是,七雄并立,互相爭(zhēng)霸的時(shí)代逐步到來(lái),春秋時(shí)期走向了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期.