因?yàn)橹T子思想首先出現(xiàn)的是儒家,然后是墨家,所以最先是儒墨相對(duì)立,二家在當(dāng)時(shí)都蔚為大宗.
孔子雖然在政治上并不得意,但他的門(mén)人弟子,多有在政界者,可見(jiàn)其影響力；況且孔子還號(hào)稱(chēng)有三千弟子,更遑論其再傳弟子,可見(jiàn)儒者數(shù)量之龐大.
而墨家在當(dāng)時(shí)以功利主義的立場(chǎng),提出儉約尚用的原則,并主張兼愛(ài)、非攻,所以能夠吸引大量的低層社會(huì)的窮苦百姓.
況且墨家在當(dāng)時(shí)還有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕M織系統(tǒng),甚至具有戰(zhàn)備武力,勢(shì)力驚人.
由於儒、墨造成的社會(huì)影響力可說(shuō)是勢(shì)均力敵,所以在當(dāng)時(shí)并稱(chēng)為「顯學(xué)」.