數(shù)千年前,中國黃河、長江流域一帶住著許多氏族和部落.其中黃帝是黃河流域最有名的一個部落首領.另一個有名的部落首領叫炎帝.黃帝和炎帝是兄弟.在長江流域有一個九黎族,他們的首領名叫蚩尤,十分強悍.
蚩尤有八十一個兄弟,他們個個獸身人面,銅頭鐵臂猛無比.他們擅長制造刀、弓弩等各種各樣的兵器.蚩尤常常帶領他強大的部落,侵略騷擾別的部落.
有一次,蚩尤侵占了炎帝的地方,炎帝起兵抵抗,但他不是蚩尤的對手,被蚩尤殺得一敗涂地.炎帝沒辦法,逃到黃帝所在的地方涿鹿請求幫助.黃帝早就想除去這個部落的禍害,于是聯(lián)合各部落首領,在涿鹿的田野上和蚩尤展開一場大決戰(zhàn),這就是著名的“涿鹿大戰(zhàn)”.
戰(zhàn)爭之初,蚩尤憑借著良好的武器和勇猛的士兵,連連取勝.后來,黃帝請來龍和其它奇怪的猛獸助戰(zhàn).蚩尤的兵士雖然兇猛,但是遇到黃帝的軍隊,加上這一群猛獸,也抵擋不住,紛紛敗逃.
黃帝帶領兵士乘勝追殺,忽然天昏地黑,濃霧迷漫,狂風大作,雷電交加,天上下起暴雨,黃帝的兵士無法繼續(xù)追趕.原來蚩尤請來了“風神”和“雨神”來助戰(zhàn).黃帝也不甘示弱,請來天上的“旱神”幫忙,驅(qū)散了風雨.一剎那之間,風止雨停,晴空萬里.
蚩尤又用妖術制造了一場大霧,使黃帝的兵士迷失了方向.黃帝利用天上北斗星永遠指向北方的現(xiàn)象,造了一輛“指南車”,指引兵士沖出迷霧.
經(jīng)過許多次激烈的戰(zhàn)斗,黃帝先后殺死了蚩尤的八十一個兄弟,并最終活捉了蚩尤.黃帝命令給蚩尤帶上枷鎖,然后處死他.因為害怕蚩尤死后作怪,將他的頭和身子分別葬在相距遙遠的兩個地方.蚩尤戴過的枷鎖被扔在荒山上,化成了一片楓林,每一片血紅的楓葉,都是蚩尤的斑斑血跡.
蚩尤死后,他勇猛的形象仍然讓人畏懼,黃帝把他的形象畫在軍旗上,用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰(zhàn),也用來恐嚇敢于和他作對的部落.后來,黃帝受到了許多部落的支持,漸漸成為所有部落的首領.
黃帝多才多藝,有許多發(fā)明創(chuàng)造,像造宮殿、造車、造船、制作五色衣裳等等.黃帝的妻子嫘祖,也是一位發(fā)明家.本來,蠶只有野生的,人們還不知道蠶的用處,是嫘祖教人們養(yǎng)蠶、繅絲、織帛,從此,中國開始有了絲綢文明.黃帝發(fā)明了亭子后,她還發(fā)明了雨天能移動的亭子——雨傘.
中國古代的傳說都十分推崇黃帝,后代的人都認為黃帝是華夏族的始祖,自己是黃帝的子孫.因為炎帝族和黃帝族原來是近親,后來又融合在一起,所以中國人也常常把自己稱為炎黃子孫.為了紀念這位傳說中的共同祖先,中國人還在黃河邊上的陜西省黃陵縣北面的橋山上建造了一座“黃帝陵”.每年春天,世界各地的華人代表都聚集到這里,共同朝拜這位中華民族的始祖.
禹為了治水,費盡腦筋,不怕勞苦,從來不敢休息.他與涂山氏女名涂山氏女嬌新婚不久,就離開妻子,踏上治水的道路.后來,他路過家門口,聽到妻子生產(chǎn),兒子呱呱墜地的聲音,都咬著牙沒有進家門.第三次經(jīng)過家鄉(xiāng)的時候,他的兒子啟正抱在母親懷里,他已經(jīng)懂得叫爸爸,揮動小手,和禹打招呼,禹只是向妻兒揮了揮手,表示自己看到他們了,還是沒有停下來.禹與涂山氏女嬌有兩個兒子啟及澔.禹治水居外十三年；三過家門而不入的事跡傳遍各地, 人們聽了都深受感動,更增強治水信心.人們?yōu)楸磉_對禹的感激之情,尊稱他為“大禹”,即‘偉大的禹’.