價電子是原子在參與化學(xué)反應(yīng)時能夠用于成鍵的電子,是原子核外跟元素化合價有關(guān)的電子.在主族元素中,價電子數(shù)就是最外層電子數(shù).副族元素原子的價電子,除最外層電子外,還可包括次外層電子.例如,鉻的價電子層結(jié)構(gòu)是3d54s1,6個價電子都可以參加成鍵.鑭系元素還能包括外數(shù)第三層的4f電子.價電子全部參與成鍵,元素表現(xiàn)最高的正化合價；部分參加成鍵,就有多種化合價的特性