代植樹節(jié)最早是由美國(guó)的內(nèi)布拉斯加州發(fā)起的.19世紀(jì)以前,內(nèi)布拉斯加州是一片光禿禿的荒原,樹木稀少,土地干燥,大風(fēng)一起,黃沙滿天,人民深受其苦.1872年,美國(guó)著名農(nóng)學(xué)家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內(nèi)布拉斯加州規(guī)定植樹節(jié),動(dòng)員人民有計(jì)劃地植樹造林.
　　當(dāng)時(shí)州農(nóng)業(yè)局通過決議采納了這一提議,并由州長(zhǎng)親自規(guī)定今后每年4月份的第三個(gè)星期三為植樹節(jié).這一決定做出后,當(dāng)年就植樹上百萬(wàn)棵.此后的16年間,又先后植樹6億棵,終于使內(nèi)布拉斯加州10萬(wàn)公頃的荒野變成了茂密的森林.為了表彰莫爾頓的功績(jī),1885年州議會(huì)正式規(guī)定以莫爾領(lǐng)先生的生日4月22日為每年的植樹節(jié),并放假一天.
　　在美國(guó),植樹節(jié)是一個(gè)州定節(jié)日,沒有全國(guó)統(tǒng)一規(guī)定的日期.但是每年4、5月間,美國(guó)各州都要組織植樹節(jié)活動(dòng).例如,羅德艾蘭州規(guī)定每年5月份的第二個(gè)星期五為植樹節(jié),并放假一天.其他各州有的是固定日期,也有的是每年由州長(zhǎng)或州的其他政府部門臨時(shí)決定植樹節(jié)日期.每當(dāng)植樹節(jié)到來(lái),以學(xué)生為主的社會(huì)各界群眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍,投入植樹活動(dòng).
　　今日的美國(guó),樹木成行,林蔭載道.據(jù)統(tǒng)計(jì).美國(guó)有1/3的地區(qū)為森林樹木所覆蓋,這個(gè)成果同植樹節(jié)是分不開的.
　　中國(guó)植樹造林的歷史,可以追溯到3000年前.植樹造林、發(fā)展林業(yè)真正成為國(guó)家建設(shè)的戰(zhàn)略任務(wù),卻是在新中國(guó)成立之后,而成為公民的一項(xiàng)法定義務(wù)則始于改革開放之初.
　　新中國(guó)成立以來(lái),黨和國(guó)家十分重視綠化建設(shè).上世紀(jì)50年代中期,毛澤東就曾號(hào)召“綠化祖國(guó)”“實(shí)行大地園林化”.1956年,中國(guó)開始了第一個(gè)“12年綠化運(yùn)動(dòng)”.1979年2月23日,在第五屆全國(guó)人大常委會(huì)第六次會(huì)議上,根據(jù)國(guó)務(wù)院提議,為動(dòng)員全國(guó)各族人民植樹造林,加快綠化祖國(guó),決定每年3月12日為全國(guó)的植樹節(jié).